Відповідь на це питання мав дати дослідницький зонд Beagle 2, приземлення якого на «червону планету» очікувалося вчора. Проте машина у зазначений час ніяких сигналів про те, що вона успішно приземлилася на поверхню планети, не подала. Більшість скептиків уже розглядають цей проект як провальний. Проте британські вчені, розробники програми, стверджують, що не все втрачено, і намагатимуться з'єднатися із зондом до 3 січня. Ретранслятор сигналу, космічний апарат Mars Odyssey, повинен передати його через NASA у Європейське космічне агентство. До орбіти «червоної планети» Beagle 2 доставив Mars Odyssey — для цього космічний апарат за шість місяців здолав 400 мільйонів кілометрів. Сам зонд за розмірами не перевищує масштабів розкритої парасольки. Але на нього було покладено важливу місію — віднайти на Марсі життя, тобто взяти проби грунту й атмосфери. За словами голови місії Коліна Піллінгера, мета цього проекту — знайти живі організми, а не ознаки їх колишнього перебування.