Аксіома про те, що «чекісти ніколи не бувають колишніми», знайшла чергове підтвердження. Маттіас Варніг, колишній майор «Штазі» — таємних спецслужб комуністичної Східної Німеччини, який керує компанією «Норд Стрім», що здійснює будівництво російсько-німецького газопроводу дном Балтійського моря, введений до складу наглядової ради державного «Внєшторгбанку» (ВТБ), другого за розмірами банку Росії. Про це повідомляють у статтях під промовистими назвами російські газети «Вєдомості» («Приведи друга») та «Комерсант» («ВТБ завербував Маттіаса Варніга»). Окрім німецького розвідника, до наглядової ради «Внєшторгбанку» введено також французького чиновника — голову ради директорів французького будівельного гіганта «Вінсі» Іва-Тібо де Сільгі. ВТБ, 99,99 відсотка акцій якого тепер належать уряду Росії, має намір продати у травні на відкритому аукціоні 25 відсотків своїх акцій від статутного капіталу приблизно за 3—4,5 млрд. доларів.
Маттіас Варніг, який спеціалізувався на промисловому шпіонажі, добре відомий у Росії та світі тим, що в 80-х роках співробітничав з офіцером КДБ Володимиром Путіним і допомагав йому організовувати шпигунську агентурну мережу в НДР. Про це повідомили найавторитетніша газета ділових кіл «Волл стріт джорнел» та польський тижневик «Впрост». Щоправда, Варніг відхрещується від цих своїх колишніх заслуг і стверджує, що приятелює з Володимиром Путіним з 1991 року, тобто відтоді, коли відкрив і очолив представництво німецького «Дрезднер Банку» в Санкт-Петербурзі.
Про агента «Штазі» з особливих завдань Маттіаса Варніга, який працював під псевдо Артур, в архівах німецьких комуністичних спецслужб залишилися десятки документів. Економіст за освітою, в 1987—1989 роках він шпигував за одним із найбільших фінансових інститутів Західної Німеччини — «Дрезднер Банк». Мабуть, добре вивчив його, оскільки після об'єднання Німеччини обійняв у цьому банку одну з керівних посад, відрекомендувавшись колишнім співробітником міністерства економіки НДР. Хоча, як насправді, Варнігу допомогло те, що після розпаду СРСР «Дрезднер Банк» почав розшукувати шляхи виходу на російський ринок, а Варніг знав російську мову і мав у Росії «друзів».