Вищий законодавчий орган Туркменістану Народна рада постановила, що з 11 наявних претендентів на пост глави держави, який звільнився після смерті президента Сапармурата Ніязова, у виборах 11 лютого можуть стартувати шестеро. Прізвища п'яти з них можна не називати, бо вже цілком очевидно, що наступником Туркменбаші визначено колишнього віце-прем'єра, а тепер тимчасово виконуючого обов'язки президента Гурбангули Бердимухаммедова. На користь цієї версії свідчать факти, що, на відміну від інших претендентів, Народна рада затвердила його кандидатом у президенти одноголосно та «під нього» змінила Конституцію країни. Адже, за діючими до цього часу положеннями головного закону, виконувач обов'язкiв президента не може претендувати на обрання президентом.
Бердимухаммедов очолював комісію з організації похорону Ніязова, а за практикою радянських часів, яка законсервована в Туркменістані, голова такої комісії стає наступним главою держави. П'ятеро інших претендентів відіграють на виборах роль статистів, щоб надати їм схожості на демократичні. Оскільки право висувати кандидатів у президенти належить винятково Народній раді, а серед шести затверджених нею претендентів немає прізвища кандидата від опозиції Оразова, то це означає, що опозиція надалі буде залишатися поза законом. Народна рада збереться наступного разу 14 лютого, щоб затвердити результати президентських виборів.
У Туркменістані поширюються чутки, що Гурбангули Бердимухаммедова обрано спадкоємцем тому, що він є позашлюбним сином Туркменбаші. Опозиційні туркменські журналісти називають такі повідомлення «качкою», навмисне запущеною, щоб в очах звичайних туркменів легітимізувати передачу влади та створити «ілюзію несподівано воскреслого Ніязова в особі Бердимухаммедова», зазначає інтернет-видання www.centrasia.ru. Бердимухаммедов народився 1947 року, коли Ніязову було лише 17 років. Але тепер цей колишній особистий стоматолог Туркменбаші й сам активно культивує легенду про «позашлюбного сина», старанно копіюючи стиль мови та поведінки Туркменбаші.