Делегація козаків Полтавської області демонстративно залишила залу, де проходила щорічна велика покровська рада Війська запорозького низового, заявивши при цьому про вихід із СКУ. («Двічі зганьбив вас Панченко — зганьбить і втретє!» — заявили протестувальники. Але цю репліку решта делегатів пропустила повз вуха i майже одностайно обрала верховним отаманом СКУ Олександра Панченка. Попередній ватажок цієї козацької організації, Віталій Попов, теж закликав голосувати за Панченка.
...Що було — того не спишеш! Варто нагадати, що на початку 1990-х років від Українського козацтва відбрунькувалося кілька тисяч активістів, що не бажали сповідувати православ'я під юрисдикцією Київського патріархату. Так зване Військо запорозьке низове тоді очолив Олександр Панченко. І майже відразу за ним потягнувся шлейф скандалів. У 1999 році пристрасть до хабарів спровадила пана Панченка до в'язниці. Відбути за гратами передбачені вироком чотири з половиною роки йому завадила амністія (випущений «за зразкову поведінку»). Відтак восени 2001 року Панченко об'їхав усі курені СКУ й домігся реанімації свого «верховенства».
Друга «ходка» Панченка на зону стала б реальністю після Майдану, однак цей прихильник Януковича дременув до Росії, відсиджувався у Москві та Ростові-на-Дону. Було чого: обвинувачення в розкраданні бюджетних коштів у особливо великих розмірах «тягнуло» на вісім років тюрми. У травні 2005 року начальники слідчих управлінь Олександр Кошман (облпрокуратура) і Костянтин Скачко (облУВС) інформували ЗМІ, що Панченко під час президентських перегонів восени 2004-го поцупив щонайменше 20 тисяч гривень, які надійшли на рахунок СКУ з бюджету міста Запоріжжя.
Минуло «всього нічого» — і на недавній покровській раді Олександр Панченко вже апелював до постанови, «згідно з якою переслідування визнане незаконним, а кримінальну справу закрито за відсутністю складу злочину». Відтак Донське козацтво Росії нагородило реанімованого отамана медаллю з нагоди 200-річчя заснування міста Новочеркаська, а УПЦ Московського партіархату — орденом Андрія Первозванного...