Учора Національна космічна агенція США (НАСА) здійснила з мису Канаверал на Флориді успішний запуск космічного корабля «Дельта-2», який має вивести на орбіту два супутники для спостереження за Сонцем, повідомляє Бі-Бі-Сі. В рамках цього проекту під назвою «Стерео» фахівці НАСА сподіваються вперше отримати тривимірне зображення найбільшого небесного світила. Головним завданням двох майже ідентичних супутників, які обертаючись навколо Сонця на різних орбітах, стануть «двома очима НАСА», — є вивчення коронарних викидів мас, тобто спалахів на Сонці. Ці спалахи викликають магнітні бурі та створюють загрозу космонавтам при роботі у відкритому космосі, перешкоди для супутників, заважають літакам та наземному зв'язку.
«З міріад зірок, які можна бачити на нічному небі, Сонце є єдиною, яка має для нас справжнє значення. Якщо нам пощастить здійснити прорив у розумінні природи Сонця, то це безпосередньо стосуватиметься кожної живої істоти на нашій планеті», — заявив один з керівників проекту «Стерео» Майк Кайзер. «Викиди коронарної маси є на цей час головним питанням сонячної фізики. З допомогою «Стерео» ми хочемо зрозуміти, як такі викиди розпочинаються і як поширюються Сонячною системою», — пояснив учений. На цей час учені вже встановили, що під час викиду утворюється велетенська хмара енергетичних частинок, яка викликає магнітні бурі, а ті, у свою чергу, впливають на «земні» системи енергопостачання, зв'язок і безпосередньо на самопочуття людей. Завдяки цій місії вчені навчаться передбачати магнітні бурі та прогнозувати «космічну погоду» за кілька днів до того, як їхній вплив буде відчутним на Землі. Нині вчені можуть робити такі прогнози лише за кілька годин.
Супутники мають працювати два роки. На кожному з них встановлено 16 приладів, включно з телескопами, які роблять знімки Сонця на хвилях різної довжини, та апаратами, здатними здійснювати аналіз окремих частинок — складових маси сонячного викиду. Впродовж перших місяців супутники будуть знаходитися відносно недалеко один від одного, а потім під дією гравітаційного поля Місяця розійдуться на велетенську відстань і займуть головні спостережні позиції. Вчені планують оприлюднити зображення, які передадуть на Землю супутники, але для їхнього перегляду знадобляться спеціальні окуляри, на зразок тих, що видаються глядачам у стереоскопічних кінотеатрах.