Народ уже починав потроху забувати про оголошену минулоріч операцію «Контрабанда — стоп!», коли 18 жовтня минулого року на митному пункті «Красна Талівка» Луганської митниці була виявлена і затримана рекордна (принаймні для Луганщини) контрабандна сума грошей в іноземній валюті — 3 млн. 50 тис. доларів США. Про «знахідку» спочатку говорили як про непересічне досягнення, але коли справа зникла десь у надрах правоохоронної системи, тональність розмов суттєво змінилася — до запитань на кшталт горьківського «А чи був хлопчик?». Може, ніякої валюти ніхто й не знаходив?
Виявляється, «хлопчик» таки був. Точніше, двоє. Один — 28-річний безробітний мешканець шахтарського міста Брянка; другий, 36 років, живе неподалік, у тепер уже не-шахтарському Стаханові й числиться пересічним слюсарем одного з приватних підприємств міста. Прес-секретар облуправління СБУ Юлія Єрьоменко нагадала й про деякі подробиці — чому саме митники звернули увагу на загалом не дуже-то й помітну, як на наш час, іномарку «Пежо-307», що прямувала до Російської Федерації. Виявляється, збентежила митників встановлена в салоні радіостанція. Не проста, а така, що дозволяє своєчасно фіксувати наявність на російських дорогах патрулів та постів тамтешньої інспекції з безпеки дорожнього руху (російська абревіатура — ГИБДД). Довелося «обстежувати» машину більш прискіпливо, і скоро зi щiлини між кузовом та обшивкою авто митники почали виймати пачки 100-доларових купюр. Не багато не мало — 305 пачок по 100 зеленуватих папірців у кожній.
Сьогодні стає зрозумілим, чому знахідка зникла з поля зору преси. Остання не може подовгу зосереджуватися на одній темі, а слідчим, аби тільки переписати до своїх протоколів номери такої кількості купюр, знадобилося чотири тижні. Потім ще близько тижня перевіряли їхню справжність. І таки знайшли два фальшиві «портрети» сера Томаса Джефферсона. Що стало підставою для додаткових розслідувань.
І ось нарешті УСБУ завершило слідство і передало справу до суду. Зловмисникам інкримінуються частина 2 ст. 15 і частина 2 ст. 201 Кримінального кодексу (замах на контрабанду, що здійснений групою осіб за попередньою змовою). Висновок — валютні кошти отримані його пасажирами шляхом «незаконних економічних операцій» і призначалися для легалізації через іноземні банки на території РФ із подальшим поверненням в Україну. Служба безпеки оцінює зусилля контрабандистів у термін від 5 до 12 років із конфіскацією предмета контрабанди (тобто доларів) і майна. Як розцінить ті ж дії найгуманніший в Україні луганський суд — сказати зараз важко. Доведеться почекати.