74 відсотки учасників референдуму, який відбувся цієї неділі в іспанській області Каталонія, висловилися за більшу самостійність цього автономного утворення та за визнання каталонців народом. Відтак область отримає більші права в податковій системі та юстиції. Нова Хартія області, яка класифікує Каталонію як державу, робить її однією з найбільш самостійних автономій у Європі. Проти проголосував 21 відсоток.
Розташована на північному сході Іспанії Каталонія зі столицею в Барселоні є одним із найбільш заможних регіонів країни. У Каталонії мешкають сім мільйонів осіб, що становить трохи менше однієї шостої частини населення Іспанії, але при цьому область дає приблизно 20 відсотків національного ВВП. До складу області входить чотири провінції - Барселона, Таррагона, Жерона та Леріда. Населення має свою мову та політичні традиції, що дає відповідні аргументи прихильникам розширення автономного статусу.
Каталонці завжди наголошували на своїй окремішності. Відносини з центральним урядом у Мадриді і досі регулювалися окремою Хартією. Минулого року в нову редакцію Хартії були внесені зміни про те, що каталонці є окремою нацією і щодо розширень повноважень місцевого регіонального уряду, зокрема і в галузі еміграційної політики. Автономію підтримують центральний уряд та місцеві соціалісти, які перебувають при владі в області. Але більшість мешканців інших регіонів Іспанії вважають, що збільшення автономних повноважень є свідченням регіонального егоїзму каталонців, і висловлюють побоювання, що за прикладом каталонців підуть баски, де радикальна організація ЕТА багато років веде збройну боротьбу за незалежність.