Космічний корабель багаторазового використання, який дозволить розпочати регулярні космічні польоти на Місяць, пройде експлуатаційні випробування 2012 року, а перший політ групи космонавтів до нашого космічного сусіда відбудеться 2014 року, повідомив позавчора високий представник американської космічної агенції НАСА Джефф Хенлі. Він є директором програми НАСА Constellation («Сузір'я»), завданням якої є створення на Місяці постійної космічної бази, що буде слугувати перевалочним пунктом при наступних польотах на Марс. Хенлі повідомив, що НАСА досліджує можливість першого пробного польоту прототипу місячного човника вже 2009 року. Він отримав попередню назву Crew Exploration Vehicle («Пілотований дослідницький корабель»), повідомляє агенція «Франс пресс».
Адміністратор НАСА Майкл Гріффін заявив, що майбутній пілотований космічний човник повинен бути «радикально дешевшим» в експлуатації в порівнянні з існуючими на цей час «шатлами». Гріффін сказав, що наразі «ще зарано» говорити про повну вартість цього проекту. Розробку прототипу шатла нового покоління доручено Дослідницькому центру Гленна в штаті Огайо. НАСА планує списати існуючий на цей час флот космічних човників та замінити кораблями нового покоління. Тим більше що два кораблі цього флоту зазнали трагічних катастроф. І затримка тут не з ідеями чи інженерними розробками, а з фінансуванням. Упродовж останніх років бюджетне фінансування НАСА скоротив Конгрес, багато фахівців звільнили.