«Вашу доньку вкрали цигани!!!» — саме з цього пові-домлення сусідів життя сім'ї Істратій перетворилося на справжній жах. Батько кинувся на пасовище, де донька цього дня пасла корову, але її там не знайшов. Діти, які разом із Зіновією пасли корів, розповіли, що дівчина зникла близько восьмої години вечора. Там, де її почали шукати, діти помітили підлітків-циган з їхнього села, але хлопці сказали, що ніякої дівчини не бачили.

Замість прологу. Три роки тому в одному з київських монастирів з'явився молодий хлопчина. Був він дуже побитий і практично нічого не пам'ятав після травми голови. Але спокійна обстановка, лагідне ставлення ченців зіграли свою роль у реабілітації. Питання про майбутню професію вирішилося саме собою — юнак пов'язав свою долю з церквою. Оскільки сокирою його бив рідний батько, син навідріз відмовився повертатися додому.

Спроби нажитися за допомогою неправдивих свідчень правоохоронцям, схоже, стають звичними для вітчизняних «дітей лейтенанта Шмідта». На початку січня у Мені, що на Чернігівщині, один громадянин Ізраїлю намагався переконати міліціонерiв, що в нього серед білого дня в райцентрі вкрали машину, котру, як потім було встановлено, він сам продав кілька місяців тому. З'ясувалося, що він хотів зекономити на сплаті за розмитнення. Тоді такі випадки були досить рідкісні. Але, виходить, що ні.

Той день мешканка Горлівки запам'ятає назавжди. Бо те, що трапилося, ще донедавна не могло примаритися їй навіть у найжахливішому сні. Відреагувавши на ледь чутний писк зi звичайної господарської сумки, що стояла на тротуарі, жінка виявила там крихітне дитинча, яке в умовах 15-градусного морозу вціліло тільки дивом.