У Гудаутському районі Абхазії група українських спелеологів під час дослідження печери «Вітерець» потрапила у снігову лавину, яка зійшла з гори Хіпста. Як повідомляє прес-служба Міністерства закордонних справ України, в експедиції брало участь вісім українців, загалом же спелеологів було 13. П’ятьом громадянам України (більшість із них — харків’яни, вони вже збираються на Батьківщину) після сходження лавини вдалося врятуватися, один загинув, доля двох інших українців, за даними МЗС, невідома. Справа перебуває на особливому контролі в Посольстві України в Грузії та в Департаменті консульської служби МЗС України.
Відомості про загиблих в Абхазії спелеологів — кількість жертв та обставини трагедії — дуже різні. У дипломатичному відомстві куцу інформацію пояснюють складними погодними умовами в районі — через це нереально проводити рятувально-пошукові роботи. «РІА-Новости» повідомляють, посилаючись на прем'єра невизнаної республіки Олександра Анкваба, що зниклих безвісти в горах Абхазії спелеологів почнуть шукати не пізніше, ніж через 10 днів. По допомогу в пошуковій операції Абхазія вже звернулася до МінНС Росії. «У районі пригоди дуже багато снігу і пересуватися ним нереально, — цитує міністра внутрішніх справ Абхазії Отара Хеція сайт abhazia.com, — дістатися до місця трагедії зараз дуже важко через рельєф місцевості — це можна зробити або на вертольоті МінНС, або ж іти туди пішки — на це потрібно як мінімум добу. У нинішніх погодних умовах це нереально».
В Українській спелеологічній асоціації «УМ» розповіли про чотирьох спелеологів, яких вважають загиблими, — трьох українців і одного росіянина. Усі вони, до речі, віком від 20 до 23 років. Тіло одного зі спелеологів, за даними УНІАН, 23-річного киянина Данила Насєдкіна, вже знайшли. Як повідомляє «Regnum.ru», Максима Герасименка (22-річного мешканця Севастополя), Дмитра Черненка (20-річного жителя Нової Каховки) та Ігоря Бєднікова (21-річного мешканця Самари) зараз шукають рятувальники.
Як говорять в уряді Абхазії, спелеологи прибули у республіку, але не зареєструвалися і не повідомили про свій маршрут. До того ж сама трагедія сталася вночі — група саме розмістила свої намети для ночівлі. Їх і накрила лавина.