Побачили Святу землю і померли

      Єгипетське паромне судно з приблизно 1400 пасажирами на борту затонуло у Червоному морі, за 40 миль від курортного міста Хургада, в ніч із четверга на п'ятницю, повідомляє агенція «Франс Пресс». Судно під назвою «Аль-Салаам 98» позавчора ввечері залишило порт Дуба на заході Саудівської Аравії та повинно було о 2.30 за місцевим часом прибути до єгипетського порту Сафага, що за 600 кілометрів на південь від Каїра. Приблизно опівночі воно зникло з радарів. Представники судноплавної компанії, якій належить судно, повідомили, що на його борту перебувало щонайменше 1310 громадян Єгипту та приблизно 100 громадян інших країн, головним чином з Судану та Саудівської Аравії. Судно також перевозило більше як 40 приватних автомобілів. Більшість пасажирів — прочани, які поверталися з хаджу — щорічних відвідин святого для мусульман міста Мекка в Саудівській Аравії.

      Лише у вранішні години рятувальні гелікоптери помітили кілька рятувальних човнів поблизу порту Сафага та окремі трупи людей на поверхні моря. Агенція «Ассошиейтед Пресс» повідомила, що станом на 13 годину за місцевим часом учорашнього дня рятувальним загонам вдалося виловити в морі 12 уцілілих у цій катастрофі та 15 тіл загиблих. Більшість пасажирів надалі вважаються зниклими безвісти. Ймовірно, що вони пішли на дно разом із судном. Трагедія сталася у вітряну погоду та за умов піщаної бурі. Не виключено, що причиною катастрофи була перевантаженість судна та, можливо, поганий технічний стан корабля, який перебував у експлуатації вже 35 років. У жовтні минулого року в цій же акваторії затонув після зіткнення з кіпріотським судном брат-близнюк корабля «Аль-Салаам 98» — «Аль-Салаам 95». Але тоді більшість пасажирів врятували — загинули лише дві особи та 40 отримали поранення під час виниклої паніки.