Прем'єр-міністр Ізраїлю Аріель Шарон, який упродовж останніх тижнів двічі потрапляв до шпиталю, — спочатку 18 грудня з мікроінсультом, а потім із проблемами серця, — позавчора ввечері знову почував себе зле. О 22.00 за ізраїльським (і київським) часом його стан різко погіршився. Новий особистий лікар прем'єра Шломо Сегев негайно прибув на ранчо прем'єр-міністра і викликав швидку допомогу. Далі події розгорталися так швидко, що поліція навіть не встигла організувати ескорт, як того вимагає закон. О 23.00 Шарон уже був у єрусалимському шпиталі «Хадасса Ейн-Карем», де лікарі діагностували черговий інсульт.
Упродовж ночі Шарону було зроблено дві операції. Вчора, приблизно о сьомій ранку, в процесі другої операції пресова служба шпиталю повідомила, що хворий все ще перебуває під загальним наркозом і приєднаний до апарату штучного дихання. Його стан залишається тяжким. Генеральний директор шпиталю «Хадасса Ейн-Карем» професор Шломо Мор-Йосеф повідомив, що лікарям вдалося зупинити центральну кровотечу, але одночасно були виявлені «додаткові ділянки» крововиливу. «Йдеться про розлогий крововилив, і стан Аріеля Шарона є тяжким», — підбив підсумок професор Мор-Йосеф. І додав, що навіть за найоптимістичніших прогнозiв прем'єр-міністра очікує дуже тривале перебування у шпиталі в реанімаційному відділенні та ще довший період реабілітації. Прес-секретар шпиталю вчора, у першій половині дня, повідомила, що Шарон живий, але ізраїльські ЗМІ, з посиланням на інші джерела, повідомляють, що стан прем'єр-міністра критичний.
Усі повноваження прем'єр-міністра на цей час передані міністру фінансів Ехуду Ольмерту. Вчора о дев'ятій ранку він провів надзвичайне засідання уряду, перед початком якого заявив: «Метою засідання є забезпечення спадковості влади та нормального функціонування уряду». Тяжка біда об'єднала всі політичні сили. Після закінчення засідання члени донедавна ворогуючих фракцій в один голос заявили, що вони «зроблять усе, щоб допомогти Ольмерту прийняти правильні рішення» та зберегти ізраїльську демократію «сильною і стабільною». Для уникнення загрози політичної нестабільності голова партії «Лікуд» Беньямін Нетаньяху прийняв рішення відкласти на пізніший термін вихід міністрів своєї партії з уряду. Депутати від партії «Авод» закликали всі партії негайно припинити передвиборчу кампанію перед запланованими на 28 березня парламентськими виборами.
На тлі політичної нестабільності, викликаної важким станом здоров'я Аріеля Шарона, на вчорашніх міжбанківських торгах в Ізраїлі курс долара зріс на 1,6 відсотка і досяг рівня 4,65 шекеля. Курс євро по відношенню до шекеля зріс на 1,4 відсотка — до позначки 5,61 шекеля. На біржових торгах спостерігалися негативні тенденції.