Під сонячним вiтрилом

      Позавчора о 23.46 за московським часом з російського підводного човна «Борисоглєбськ» у Баренцевому морі стартувала ракета-носій «Волна» з унікальним космічним апаратом, який обладнаний «сонячним  вiтрилом», повідомила агенція РІА «Новості». Експериментальний апарат «Космос-1» є першою у світі спробою реалізувати ідею космічного «сонячного вiтрила» для пересування у космосі з використанням сили «сонячного вітру» — проміння Сонця. Апарат вагою 112 кілограмів мав через 44 хвилини після старту, у випадку успішного виходу на навколоземну орбіту, на висоті 800 кілометрів над Землею розгорнути навколо себе «сонячне вiтрило», яке складається з восьми «пелюсток» кожна діаметром приблизно 30 метрів та загальною площею 650 квадратних метрів. Розроблений спільно зусиллями вчених США, Росії та Чехії апарат мав впродовж місяця перебування на навколоземній орбіті підтвердити гіпотезу про можливість пересування у космосі «під парусом», яку першим висунув ще у XVII столітті німецький астроном Іоганн Кеплер. Апарат мав спочатку обертатися навколо Землі за 101 хвилину. Але кожного дня швидкість його руху повинна була зростати на 161 кілометр за годину, тому супутник з часом мав обертатися навколо нашої планети все швидше і швидше.

      На жаль, експеримент вартістю чотири мільйони доларів, схоже, не вдався. «У визначений час експериментальний апарат «Космос-1» не був виведений на орбіту. На 83-й секунді польоту двигун ракети-носія припинив свою роботу — супутник на орбіту не потрапив», — повідомили в штабі Північного флоту Росії. Стратегічне командування збройних сил США та російські військові вчора впродовж дня намагалися встановити, де ж знаходиться супутник? Ще не всі надії втрачені, бо вчора дві американські станції стеження повідомили, що спіймали слабкий сигнал супутника. Також учені з чеської станції стеження «Панска Вес» повідомили про прийом сигналу, який може належати «Космосу-1». Менеджер місії «Космосу-1» Джим Кантрелл та голова правління «Планетарного товариства» США (ця організація є головним партнером проекту з американського боку) Брюс Мюррей заявили, що, на їхню думку, отримання сигналу трьома станціями стеження «явно вказує на те, що «Космос-1» вийшов на навколоземну орбіту, хоча, цілком можливо, що не на зовсім ту орбіту, на яку він повинен був вийти». Втім це лише надії, а вчора в Москві було створено спеціальну комісію для розслідування невдалого запуску космічного апарату, повідомляє РІА «Новості».

      Учені не припиняють спроб використання сонячної енергії. Минулого тижня з'явилося повідомлення, що в Швейцарії створюється сонячний літак, який має облетіти Землю без посадки за п'ять діб. Оскільки він працює виключно на сонячній енергії і зовсім не використовує традиційне пальне, то й не забруднює жодними шкідливими викидами  атмосферу. Автором та реалізатором ідеї сонячного літака є Бертран Пікар, який у березні 1999 року спільно з британцем Браяном Джонсом облетіли без посадок навколо планети повітряною кулею за 20 днів. Спонсором цього проекту вартістю 40 млн. євро є Європейська космічна агенція. Літак буде мати розмах крил 80 метрів, вагу 2 тонни, два пропелери будуть приводитися в дію двома сонячними двигунами потужністю 40 кінських сил кожен. Максимальна швидкість літака — 100 кілометрів за годину.