Вітчизняні п’ятиборці не один рік тримають високу планку з регулярними подіумами на турнірах найвищого рівня: від чемпіонатів Європи і світу до Олімпіад. Найтитулованішим атлетом в чоловічій команді є Павло Тимощенко, у колекції якого золоті медалі ЧЄ і ЧС та «срібло» Олімпіади-2016 в Ріо. А у дівчат головною зіркою довгий час була Вікторія Терещук, яка після перемог на ЧЄ і ЧС здобула «бронзу» на ОІ-2008 в Пекіні. Проте у 2017 році статус олімпійської призерки вона втратила: Вікторію позбавили нагороди через виявлення забороненого туринаболу під час повторної перевірки допінг-проби.
Головні свої успіхи і Тимощенко, і Терещук здобували ще у старому форматі п’ятиборства, коли до програми змагань входили фехтування, плавання, кінний спорт (конкур) та комбайн (стрільба і біг). Але відтоді пентатлон зазнав суттєвих змін. Ключова реформа — відмова від конкуру на користь бігу смугою перешкод.
Атлети скаржились на жорсткі правила конкуру: через дороговизну цього виду програми вони отримували коня за жеребкуванням, а на розминку і звикання до тварини мали всього 20 хвилин. Останньою краплею став випадок на Олімпіаді в Токіо: німкеня Анніка Шлой впевнено йшла до «золота», але кінь раптом відмовився виконувати її команди. У розпачі Анніка почала щосили бити тварину хлистом — через жорстоке поводження з конем її дискваліфікували.
Зрештою, з червня 2022 року конкур почали заміняти бігом дистанцією до 100 метрів із сімома перешкодами. Серед перешкод можуть бути стінки, сходинки, канатні гойдалки, рукоходи тощо. Якою саме буде смуга — визначає жеребкування. Таким чином, атлети на змаганнях тепер починають із фехтування, потім долають смугу перешкод, далі — пливуть 200 метрів вільним стилем, і завершують лазер-раном (бігом та стрільбою з лазерного пістолета).
Остаточно з конкуром попрощались на Олімпіаді-2024 в Парижі — на Іграх-2028 дебютує смуга перешкод. Але й це не всі зміни: для більшої видовищності та адаптації до вимог телебачення міжнародна федерація вирішила вдвічі скоротити дистанцію у плаванні — із 200 до 100 м. А у фінальному лазер-рані кількість вогневих рубежів збільшено до п’яти, оскільки стрільба додає змаганням драматизму — саме у такому форматі наприкінці серпня пройде ЧС у Китаї.
Такі радикальні реформи українські п’ятиборці сприйняли по-різному. Титулований Тимощенко заявляв, що без верхової їзди «сучасне п’ятиборство помре», критикуючи міжнародну федерацію за нехтування олімпійською спадщиною зі столітньою історією.
Натомість позитивно оцінив відмову від конкуру Юрій Ковальчук, який торік став першим чемпіоном Європи за новими правилами. «Бували випадки, коли я падав з коня або він просто відмовлявся стрибати. Мені подобається, що конкур прибрали. Для мене ці зміни — точно плюс», — визнав Ковальчук.
Підтримав партнера по збірній і чемпіон Європи-2024 Олександр Товкай, який саме через проблеми в конкурі не зміг показати високий результат на ОІ в Парижі — кінь тоді відмовився перестрибувати перешкоду.
Те, що нові правила пішли їм на користь, Товкай і Ковальчук підтвердили і на чемпіонаті Європи-2026, який минулого тижня пройшов у Стамбулі. Юрій у особистому фіналі став 4-м, а Олександр — 18-м. Разом із 13-м місцем Максима Агарушева загальної суми балів (4668) вистачило для командної «бронзи». Ця нагорода стала єдиною для збірної на турнірі та дозволила їй замкнути топ-8 медального заліку.
Водночас у жіночому п’ятиборстві найкращий результат показала Ірина Бойченюк, яка у півфіналі фінішувала 14-ю. У командних дуетах серед жінок Бойченюк та Анастасія Чижова посіли шосте місце, а тандем Товкая та Данила Сича зупинились за крок до нагороди — стали четвертими.
