Перехідні матчі за право грати в УПЛ — завершальний акорд клубного сезону у вітчизняному футболі, який ставить крапку у формуванні остаточного складу учасників для наступного розіграшу ліги.
Першу путівку до елітного дивізіону отримала «Буковина», котра достроково здобула чемпіонство в Першій лізі.
Разом з тим боротьба за другу пряму перепустку до еліти — між «Чорноморець» та «Лівим берегом» — точилася до останнього туру.
І «моряки» тиск заочного суперництва витримали: обійшлися на фініші без очкових втрат і після річної паузи знову повернулися до найсильнішої ліги країни. А до перехідного плейоф від Першої ліги потрапили «Лівий берег» та «Агробізнес».
Регламент УПЛ такий, що третя та четверта команди Д-1 у цих стиках грають з 14 та 13 командою УПЛ відповідно. Тоді як 15 і 16 команди прем’єр-ліги понижуются в класі напряму.
Утім після завершення матчів 30-го туру УПЛ власник «Руху» Григорій Козловський повідомив, що його клуб, який посів 14 сходинку в чемпіонаті, відмовляється боротися за місце в УПЛ і надалі займатиметься своєю реорганізацією.
Планується, що доросла команда «жовто-чорних» під брендом «Рух-2» гратиме у Другій лізі. А основна увага керівництва «рухівців» буде приділена розвитку академії, котра, як і анонсувалося раніше, відбуватиметься в співпраці з іншим львівським клубом — «Карпатами».
Відтак вакантне місце у «стиках» зайняла «Олександрія», котра завершила регулярний сезон УПЛ на 15-й сходинці. Команді, котра у минулому сезоні здобула історичне «срібло», у суперництві з «Лівим берегом» випав другий шанс залишитися серед найсильніших клубів країни. І за словами Володимира Шарана, «Олександрія» в цьому контексті отримала від керівництва клубу чітке завдання.
Хоча після домашньої нічиєї з «Лівим берегом» в першому матчі (1:1) олександрійці не виглядали в цій боротьбі фаворитами. Фактор домашніх трибун (у матчі-відповіді) та кращий ігровий тонус давав певну перевагу «Лівому берегу», котрий міг похвалитися дев’ятиматчевою серією без поразок.
«Для нас найголовніше перед повторним поєдинком добре відновити свої сили», — наголошував очільник «Лівого берега» Олександр Рябоконь.
Перший поєдинок іншого «стику» — між «Кудрівкою» та «Агробізнесом» — також закінчився мировою (0:0). Олександр Протченко, головний тренер «Кудрівки» прокоментував цей поєдинок так: «Дуже важка гра була для нас. Закрився суперник, мало було простору... Знайти в обороні шпаринку виявилося дуже важко для нас».
Матч-відповідь для «Агробізнесу» мав статус домашнього, і в ньому футболісти з Волочиська, що на Хмельниччині, хоча й приймали суперника у Тернополі, мали всі можливості замахнутися на серйозний результат.
У минулому часом лунали думки, що «Агробізнес» не палає бажанням виходити в Прем’єр-лігу. Проте головний тренер команди Олександр Чижевський спростовував таку думку: «Однозначно, що просто так би ніхто нічого не говорив про прем’єр-лігу. Ми знали, до чого йдемо. Вдасться чи не вдасться — це вже інше питання. Головне, провести на хорошому рівні два матчі».
До слова, у грудні 2019 року власник «Агробізнесу» Олег Собуцький заявляв, що поки у команди не буде власного стадіону у рідному місті, котрий задовольняв би вимоги УПЛ, то планів щодо виходу до неї не буде.
Стадіон у Волочиську досі не підходить під вимоги УПЛ. Варто нагадати, що у 2020 році Собуцький був пожиттєво відсторонений ФФУ від футболу, щоправда, пізніше Спортивний арбітражний суд в Лозанні пом’якшим покарання — скоротивши дискваліфікацію на 5 років.
«Ми однозначно докладемо максимум зусиль у перехідних матчах», — наголошував Чижевський.
Що ж, історія з рівними за силою командами-учасницями стикових матчів — це той випадок, коли перепустки до еліти знаходять тих, хто хоче їх дещо більше за опонента.