Виповнюється 160 літ із часу, коли, щойно звільнений із заслання, Тарас Шевченко розпочав вести свій щоденник (названий ним «Журнал»).
Перший запис зроблено 12 червня 1857 року, а останній — 13 липня 1858 року.
Саме записи поета в щоденнику якнайповніше передають його ставлення до Семена Гулака-Артемовського — земляка і великого приятеля ще від 1838 року, людини, яка не відцуралася Тараса і в десятиліття страшної солдатчини (на відміну від багатьох).
Адже Семен писав засланцеві теплі листи, надсилав гроші. Тобто підтримував і морально, й матеріально.
Шевченко те дуже цінував, адже істинно, що справжній друг пізнається в біді... Тому відповідав такою ж любов’ю, повагою й безмежною вдячністю.
Про що й читаємо в щоденнику. Бо коли Кобзар повернувся нарешті у Петербург, то чи не першим, із ким привітався, до кого завітав, — був Семен.
Отже, хронологія дружби Семена Гулака-Артемовського і Тараса Шевченка за щоденниковими записами нашого геніального поета і художника...
«28 березня. О третій годині повернувся я додому й обійняв мого задушевного Семена Артемовського. А через півгодини я був уже в його домі, як у своїй рідній хаті. Багато чого ми згадали й переговорили, а ще більше не встигли ні згадати, ні переговорити. Дві години промайнули швидше однієї хвилини. Я попрощався зі своїм любим Семеном.
31 березня. Вечір провів у Семена.
2 квітня. Увечері в цирку-театрі я слухав «Бронзового коня». Блискуча постановка і більше нічого. Один старик Петров і Семен зі славою підтримали «Бронзового коня». А решта — казна-що.
4 квітня. О третій годині пообідав з Дзюбіним. Вечір провів у Семена...
7 квітня. Увечері пішли з Михайловим до Семена і не застали його вдома.
10 квітня. Сніг, сльота, мерзотність; не дивлячись на все це, ми відправились, тобто я, Семен і М. Лазаревський, в Академію дивитись виставку. З виставки пішли ми на обід до графині Анастасії Іванівни.
13 квітня. Від М. Д. Старова ми з Семеном поїхали до М. В. Остроградського. Остроградський з сім’єю їде на літо в Малоросію. Запросив би, каже, й Семена, але боїться, що в Полтавській губернії для нього не вистачить сала... Обідав у Семена, вечір провів у графині Анастасії Іванівни.
21 квітня. Увечері пішов до театру. Вистава взагалі була хороша, а увертюра «Вільгельма Телля» блискуча... Семен в ролі батька Лінди де Шумані дуже хороший.
22 квітня. Без усякої мети блукав до обіду, тільки вже не один, а з Семеном. А вечором з Семеном пішли до землячки М. Л.Мокрицької...
23 квітня. Вчора домовилися ми з Семеном, що сьогодні о першій годині поїдемо подивитися дачі. Рівно до дванадцятої була чудова погода, а потім пішов дощ... Ми просиділи цілий день вдома, читали Гумбольта...
25 квітня. Пішов в Академію на виставку. В першій залі зустрівся з Жемчужниковим, а в останній з Семеном. З Академії поїхали з Семеном на Петербурзьку сторону шукати дачу. Дачу знайшли, залишили завдаток і о шостій годині вечора приїхали додому. Увечері з Семеном були в М. І. Петрова, слухали безконечні й безплідні розмови про емансипацію.
30 квітня. Пішли з Семеном в Літній сад з наміром подивитися монумент Крилова. По дорозі зайшли до Казанського собору подивитися картину Брюлова.
2 травня. Були з Семеном в Ермітажі, у відділі давньої і нової скульптури. З Ермітажу пішли на виставку квітів.
6 травня. Поїхали з Семеном до Енгельгардта, не застали вдома. Зайшли до Курочкіна, а потім до землячки М.С.Кржисевич, і вона нас зустріла весела, молода, як і десять років тому.
7 травня. Від десятої до дванадцятої години Семен зі своїм учнем співав різні дуети, а Олександра Іванівна їм акомпанувала на фортепіано, а я слухав і часом їм аплодував.
9 травня. Увечері були з Семеном у любої Грінберг. Вона багато й чудово співала.
11 травня. Увечері з Семеном були в графині А. І. Толстої і повернулися о четвертій годині ранку. На велику радість господині останній весінній вечір був пожвавлений, як завжди, і надзвичайно веселий. Семен і мадмуазель Грінберг були душею загальної радості.
20 травня. Увечері був у Семена, і чарівна Олександра Іванівна грала кращі місця з «Трубадура». Грала блискуче».
Як можемо переконатися, після приїзду в столицю Шевченко вже з Гулаком-Артемовським зустрічаються мало не щодня, фактично були нерозлучні. Особливо у перший місяць.
У травні друзі вже бачилися рідше, бо у Кобзаря з’являються нові й нові знайомі та друзі.
Адже його поетична слава привертала все нових і нових шанувальників. Як писав Тарас у листі до коменданта Новопетровського укріплення (де відбував заслання) Іраклія Ускова, «земляки (у Петербурзі) носять мене на руках».
Проте дружба двох світочів ні в чому не потьмяніла. Свідченням того є й відома пісня в обробці Семена Гулака-Артемовського «Стоїть явір над водою» (серпень 1858 р.), присвячена його дорогому товаришеві, яку Шевченко дуже любив.
Дружба продовжувалася аж до Тарасової смерті. На яку Семен Гулак-Артемовський відгукнувся щирою скорботою і разом з іншими провів свого друга у Вічність.
А також організував благодійний концерт, кошти від якого передав родичам Кобзаря.
Семенів сум за Тарасом ніколи не минав. Він добре розумів, якого генія, якого Титана втратила Україна і наш народ.
Ольга ОСИПЕНКО,
провідний науковий співробітник музею
С. С. Гулака-Артемовського
Городище, Черкаська область