Напередодні новорічних свят ситуація у зоні АТО суттєво загострюється. Вітчизняне МЗС навіть зробило офіційну заяву, в якій «рішуче засуджує чергове порушення Росією і контрольованими нею бойовиками режиму припинення вогню» і констатує «свідоме руйнування окупаційними силами крихких елементів стабілізації та їхню готовність до ескалації в будь-який момент».
Найгарячіше у «сірій зоні», поблизу Маріуполя: захоплене бойовиками селище Комінтернове не зникає з інформаційної стрічки новин, сусідні села — Заїченкове і Водяне — регулярно потрапляють під обстріли бойовиків. У результаті локальних боїв та провокаційних обстрілів минулих вихідних загинув один захисник України, близько десяти бійців поранено. Є жертви і серед цивільних: у результаті ворожого обстрілу з танків і мінометів села Зайцевого, що поблизу Горлівки, загинула літня жінка. Міна прицільно влучила в її будинок...
Незважаючи на «ритуальні танці» терористів навколо загарбаного Комінтернового (бойовики постійно ховаються в цьому селищі від спостерігачів ОБСЄ, яких або не пускають, або пускають частково, або обстрілюють. — Авт.), міністр оборони Степан Полторак переконаний, що «Збройні сили України не поступилися бойовикам на Донбасі жодним додатковим населеним пунктом». Щодо Комінтернового, то міністр нині заявляє, що... це селище, «відповідно до Мінських угод, перебуває на окупованій території»! Бо лінія нібито проходить по західних межах Комінтернового.
«У цьому населеному пункті (Комінтернове) — вони не стояли, їх не було там — вони зайшли, розгорнули там активну діяльність, провокували постійно наші Збройні сили, — каже керівник Міноборони. — Потім, коли ми порушили питання в ОБСЄ і туди почали висуватися групи місії, вони спішно вивели практично всю техніку, перевдягли там десь до 20 чоловік у цивільний одяг, маскуючись під мирне населення, і залишились там. Вони розраховували на те, що ЗСУ піддадуться на провокації і рушать уперед, у них були підготовлені вогневі цілі на ураження наших підрозділів. Вони завдали б серйозне ураження нашим підрозділам, потім звинуватили б нас у тому, що ми порушили Мінські угоди, — і я не знаю, кому це потрібно. Але на сьогодні ситуація в зоні Маріуполя контрольована».
Штаб АТО, у свою чергу, ще минулої суботи попереджав, що бойовики планують чергові провокації в Комінтерновому, куди запросили навіть російські ЗМІ. Кілька спроб бойовиків скерувати патрулі ОБСЄ у засідку, врешті-решт, завершилися «усіпіхом»: спостерігачі потрапили під снайперський обстріл, в якому ватажки «ДНР» одразу, на камери, звинуватили ЗСУ. Представники місії не постраждали, але змушені були покинути Комінтернове. Учора ж спостерігачі ОБСЄ, уважно вивчивши всі обставини обстрілу, заявили, що вогонь по їхньому патрулю вели з окупованої території, а не з позицій ЗСУ.
Серед іншого, за даними вітчизняної розвідки, ватажки бойовиків «ДНР» — Олександр Захарченко та Олександр Ходаковський днями відправилися до Москви за вказівками від своїх кремлівських кураторів щодо подальших дій.