Щонайменше п’ятеро людей загинули і понад 400 вважаються зниклими безвісти в результаті аварії туристичного теплоходу на річці Янцзи на півдні Китаю. Як повідомляють китайські ЗМІ, судно під назвою «Східна зоря», на борту якого перебувало 405 пасажирів, 47 членів екіпажу і 5 працівників туристичних агентств, перекинулося в понеділок о 21:30 за місцевим часом на глибині близько 15 метрів. Корабель прямував зі східного міста Нанкін до Чунціна, що на південному заході КНР. Довжина цього маршруту становить близько 1 500 кілометрів.
Катастрофа сталася за дуже складних погодних умов — сильний поривчастий вітер, дощ і хвилі, тож рятувальникам знадобилося близько двох годин, щоб дістатися до судна, яке дрейфувало дном догори. Про аварію рятувальним службам повідомили ті кілька щасливців, яким вдалося вибратися з корабля і допливти до берега. Сигналу SOS екіпаж теплохода чомусь не подав.
Врятувати одразу вдалося лише 12 осіб, зокрема капітана й головного інженера судна (їх одразу затримала поліція для з’ясування обставин катастрофи). Доля решти пасажирів та членів екіпажу станом на вчора по обіді залишалася під питанням. Рятувальники запевняли, що чують сигнали від людей, які опинилися в пастці всередині перевернутого корпусу теплохода.
За словами врятованих, теплохід затонув буквально за кілька хвилин. Більшість пасажирів у цей момент спали. Як зазначає Бі-Бі-Сі з посиланням на китайську пресу, на «Східній зорі» перебували здебільшого туристи віком від 50 до 80 років. Багато з них збирали кошти на таку подорож упродовж ледве не всього життя. Тур річкою Янцзи, відомою своїми краєвидами, організувала шанхайська компанія Xiehe Travel.