«Кленова» перевага

Нинішній формат групового раунду чемпіонату світу з хокею в елітному дивізіоні подобається не всім. Затяжний і рутинний розподіл місць у вісімках попереднього етапу, що впродовж майже двох тижнів тривав у Празі й Остраві, особливо цікавим назвати складно. Головною інтригою на цій стадії, по суті, було визначення двох команд-лузерів, які змушені попрощатися з когортою найсильніших збірних світу. Зрештою в дивізіон IA відправилися Австрія та Словенія. Остання, набравши в семи матчах групи В три очки, стала «найслабшою ланкою» ЧС-2015. Австрійці ж виявилися найгіршими за додатковими показниками (різниця голів) серед трійки аутсайдерів пульки А, в активі яких — по п’ять залікових балів.

Водночас логіку укладачів регламенту «мундіалю», котрі пропонують тривалий семиматчевий відбір, зрозуміти можна. Подібний спосіб відсіву є найбільш об’єктивним та зменшує кількість зовсім прохідних матчів. Адже згадаймо: коли в еліті ще виступала збірна України, 16 команд були розділені на чотири квартети, і по одній найгіршій команді з кожної групи потрапляли до «релегейшн-раунду», де й визначали двох невдах ЧС. За такого регламенту для деяких збірних чемпіонат перетворювався на «турнір єдиного матчу». Наприклад, українцям слід було виграти в своєму квартеті «матч смерті» в якихось данців чи японців, тобто набрати три очки — й турнірне завдання вважалося виконаним. Результати зустрічей із грандами й міцними середняками ні на першому, ні на другому груповому етапі не впливали на продовження прописки у «вишці». Натомість за нинішньою схемою, як бачимо, для «виживання» може не вистачити й п’яти очок, здобутих на першій стадії.

Що ж до топ-вісімки, то теперішній регламент зводить практично нанівець появу у «плей-оф» випадкових команд. Якщо збірна Словаччини на даний момент «не тягне», то замість неї в 1/4 фіналу заслужено гратимуть білоруси, котрі ще пару років тому балансували на межі вильоту з елітного дивізіону.

Далекою від своєї оптимальної форми виглядає й команда Росії. Підопічні Олега Знарока, захищаючи титул чемпіонів світу-2014, програли два матчі й посіли в групі В лише третє місце. Як результат, уже в першому раунді «плей-оф» росіяни гратимуть із потужною шведською збірною.

Утім, окрім канадців, які на цьому ЧС єдині пройшли кваліфікацію без поразок, інші учасники чвертьфіналів мають приблизно рівні шанси. Також слід враховувати, що в попередньому раунді деякі команди викладалися не на повну. Виникають питання, коли американці, які раніше здолали росіян, програють білорусам, а ті, в свою чергу, 9 травня «стеляться» перед Росією з непристойним рахунком — 0:7...

Суперзірковий канадець Сідні Кросбі за системою «гол+пас» набрав наразі не так і багато — 7 очок (3+4). А серед найкращих бомбардирів групового етапу — колишній форвард «Донбасу», росіянин Євген Дадонов, який нещодавно у складі пітерського СКА виграв Кубок Гагаріна і став найкращим гравцем «плей-оф» КХЛ.