Білонога Олімпія

      Дехто вже списав 30-річного Білонога з рахунків, коли він посів лише 8-ме місце на цьогорічному зимовому чемпіонаті світу в Будапешті. Але уродженець Білопілля Сумської області вперто йшов до своєї мети з того часу, як у 1992 році виграв молодіжний чемпіонат світу і проголосив бажання стати олімпійським чемпіоном. Травми й підозри у вживанні допінгу робили його лише більш цілеспрямованим, хоча за нашого життя це давалося дуже непросто.

      Автор цих рядків познайомився зі своїм земляком влітку 2001 року в Празі, коли Юра разом із російським колегою збиралися викурити після змагань по цигарці (сподіваюся, зараз мені пробачать ці подробиці). Спортсмени скаржилися на жебрацьку зарплатню, за яку не можна було нормально існувати, але все одно залишалися професіоналами. Юрій залишився в секторі — на щастя України. Від «золота» чемпіонату світу 1997 року, 5-го місця на Олімпіаді у Сіднеї Білоног дійшов до «бронзи» на минулорічній першості у Парижі і після цього сконцентрувався на підготовці до головного старту свого життя. Він просто неймовірно серйозно готувався до афінської Олімпіади, заховавшись від усіх на порослій бур'яном галявині в Кончі-Заспі. І не відразу погодився нести національний прапор під час проводів олімпійців до Афін у Києві, бо не хотів «світитися» на людях. Але така честь випадає не кожного дня, і, як Юрій потім казав, прохід Хрещатиком під синьо-жовтим стягом лише додав йому сил.

      Штовхальники ядра відкривали олімпійську легкоатлетичну програму. Щоправда, змагалися не на головному стадіоні Афін, а за 300 км, у древній Олімпії, на майже «сільському» грунтовому стадіоні — просто як античні олімпіоніки.

      Пробившись до фіналу без проблем, Білоног у першій спробі штовхнув 7-кілограмову кулю лише на один сантиметр ближче, ніж лідер сезону американець Нельсон, — 21,15 м. Друга спроба — такий самий результат, третя — 21,07. Не надто красномовна телекоментаторка не втомлювалася повторювати, що Білоног —спортсмен перших спроб. Але нагадаємо, що чемпіонат Європи нинішній одесит виграв саме в шостій спробі...

      Четвертий і п'ятий заходи позитивних емоцій українцям не принесли, добре, хоч епатажний Нельсон весь час заступав. І тут... Рідне телебачення у кращих традиціях детективу вирішило перервати пряму трансляцію на найцікавішому. Хочеться «подякувати» УТ-1, що ми не побачили в прямому ефірі, як наш  земляк став олімпійським чемпіоном. Не уявляю, щоб де-небудь у цивілізованій країні могли обірвати репортаж, коли її спортсмен іде на золоту нагороду. Справді, «я другой такой страни нє знаю...»

      Врешті, спростувавши припущення коментатора, Юра показав свій кращий результат цього сезону в останній спробі! Зібравши всі сили, він здолав сантиметр, який відділяв його від американця і який би він у разі невдачі кляв усе життя, — 21 м 16 см. Нельсон у шостій спробі зробив відвертий заступ і від відчаю почав сперечатися з суддями, але марно. За кращим другим результатом (американець же зміг зробити лише один результативний поштовх) перемогу здобув український атлет. Роман Вірастюк, який не потрапив до фіналу й уболівав за Юрія на трибуні, передає Білоногові синьо-жовтий прапор, і той вирушає у коло пошани по стадіону Олімпії.

      Державний тренер збірної України з легкої атлетики у телефонній розмові повідомив «УМ», що, поспілкувавшись iз Білоногом після змагань, дійшов висновку: спорстсмен ще просто не усвідомив, на яку вершину зійшов. Учора ввечері Білоног і Вірастюк мали повернутися зі стародавньої Олімпії до Афін, де, можна не сумніватися, в олімпійському селищі на них чекав гарячий прийом.