Олімпіада в Сочі побила рекорд за кількістю країнучасниць — їх 88. Попереднє досягнення, встановлене у Ванкувері2010, перекрито одразу на шість пунктів.
Абсолютними дебютантами зимових Олімпіад на Іграх2014 стали команди Національних олімпійських комітетів семи країн: Мальта (Європа), Домініка (Північна Америка), Парагвай (Південна Америка), Тонга (Океанія), Східний Тимор (Азія), Того й Зімбабве (Африка). Того й Домініка делегували по два спортсмени, решта перелічених країн — по одному, переважно це лижники або гірськолижники. Також по одній «бойовій одиниці» налічують збірні Бермуд, Венесуели, Британських Віргінських, просто Віргінських і Кайманових островів, Гонконгу, Киргизстану, Люксембургу, Мексики, Непалу, Таджикистану, Філіппін.
Особливо зворушливою є історія філіппінського фігуристаодиночника Майкла Крістіана Мартінеса. Аби дістати гроші на підготовку й участь в Олімпіаді та дорогу до Сочі, 17річний хлопець заклав будинок матері. Мама фігуриста Марія Тереза просила допомоги в президента Філіппін, але її звернення залишилось без відповіді. «Не думаю, що президент чи хтось із його оточення взагалі знає про філіппінського фігуриста, який виступає на Олімпіаді», — бідкається пані Мартінес.
Востаннє філіппінці брали участь у зимових Олімпійських іграх ще 1992 року. А Майкл Крістіан — не зовсім уже й безнадійний аутсайдер. Торік на чемпіонаті світу серед юніорів він посів п’яте місце, у 2012му вигравав міжнародний турнір у Румунії тощо. Перед Олімпіадою з хлопцем працював відомий російський тренер, 76річний Віктор Кудрявцев.
Щодо африканців, то двоє лижниць із Того — слаломістка Алесся Афі Діпол і бігунка МатільдеАміві Петітджин — цілком собі темношкірі дівчата. Однак мешкають вони в Європі, відповідно, в Італії та Франції, і НОК Того відшукав їх... через «Фейсбук», аби запропонувати представляти африканську батьківщину на зимовій Олімпіаді.
Уперше в історії Зімбабве спортсмен з цієї африканської країни візьме участь у зимових Олімпійських іграх. Це 20річний Не. В Африці мешкає і перший в історії представник Зімбабве на зимових Іграх — 20річний гірськолижник Люк Стейн. Білошкірий спортсмен народився в столиці Зімбабве Хараре, але у дворічному віці батьки переїхали з ним до Швейцарії, де хлопець уперше побачив сніг і став на лижі, далі — до Франції, Британії, а тепер Люк навчається в університеті Колорадо (США). Однак Стейн заявляє, що в душі залишається зімбабвійцем. «У моїх жилах тече африканська кров», — заявляє він.
Олімпіада в Сочі поставила рекорд і за кількістю спортсменівучасників — понад 2800 у 98 видах програми. Минулого разу у Ванкувері виступили 2566 атлетів (у 86 дисциплінах), а в Турині 2006 року — 2508 (84 медальні дисципліни).
Починаючи з 1984 року, кожна зимова Олімпіада збирає більше країнучасниць, ніж попередня. Думки про те, чи поб’ють «білі» Ігри в Дурбані (ПАР) рекорд Сочі, наразі розходяться.
НА СТАРТ ВИКЛИКАЛИСЯ
Кількість країн, чиї спортсмени брали участь у зимових олімпіадах, за останні 40 років
рік містогосподар країни учасниці
1976 Іннсбрук (Австрія) 37
1980 ЛейкПлесід (США) 37
1984 Сараєво (Югославія) 49
1988 Калгарі (Канада) 57
1992 Альбервілль (Франція) 64
1994 Ліллехаммер (Норвегія) 67
1998 Нагано (Японія) 72
2002 СолтЛейкСіті (США) 78
2006 Турин (Італія) 80
2010 Ванкувер (Канада) 82
2014 Сочі (Росія) 88