Восени цього року минає 70 років від дня загибелі палкої патріотки України доктора економічних і правничих наук Харитини Кононенко, яка померла в катівні гестапо 15 жовтня 1943 року в Рівному. Вона була непохитним борцем за самостійність України.
Харитина Кононенко народилася 18 жовтня 1900 року в селі Миколаївка Кременчуцького повіту Полтавської губернії. Рано залишившись круглою сиротою, дівчинка виховувалася в освіченій сім’ї Вілінських. У 1919 році Харитина Кононенко разом із родиною Вілінських емігрувала до Чехословаччини, в місто Подебради. Там вона вступила до Української господарської академії, паралельно навчалася у знаній школі бандуристів у відомого кобзаря і педагога Василя Ємця. Перериваючи навчання в академії, Харитина їде до Канади (1923 р.), де проводить велику роботу з організації осередків Союзу українок Канади і «Просвіти». У 1928 р. вона повертається до Чехословаччини і продовжує навчання, а в 1930 р. отримує диплом інженера–економіста.
Здобувши освіту, Харитина Кононенко поринає у вир громадської роботи в різних регіонах України: у Галичині працює в товаристві «Сільський господар», на Закарпатті — в товаристві «Просвіта», на Холмщині та Надсянні організовувала жіночі гуртки. Значний внесок Кононенко зробила в жіночий рух, очолюючи найвідповідальніші його ділянки. Брала участь у міжнародному конгресі «Ліга миру і свободи», який проходив у Греноблі в 1932 р.
У період німецької окупації Харитина працювала у Рівному (з літа 1941 р.), де очолила Жіночу службу в Україні. Згодом ця організація перебрала на себе філію Українського Червоного Хреста. Завдяки Харитині Кононенко в Рівному восени 41–го було організовано школу медсестер. У лютому 43–го школу успішно закінчило 25 учениць. Більшість із них працювали в шпиталях УПА.
Доктор наук Харитина Кононенко з наводки радянських партизанів Д. Медведєва була заарештована гестапівцями. Йшли нестерпні допити, вона трималася мужньо, по–геройськи, гордо і непохитно. Перед стратою Кононенко сказала своїм співкамерникам: «Краще смерть, як такі зневага й наруга. Ніколи не вірте ніяким визволителям, а самі здобувайте свої права». Її розстріляли за зв’язок з УПА.
Харитина Кононенко не надто відома для широкого загалу або й зовсім не відома. Але вона заслуговує на найвищу шану та любов. Жителі Рівного добре пам’ятають свою улюбленицю та віддають їй належну шану. Про неї тепло відгукувалися засновник УПА Тарас Бульба–Боровець, а також відомий письменник Улас Самчук, інші борцi за волю України.
Петро БУДИЧ