США запускають черговий космічний корабель досліджувати космічного сусіда Землі — планету Марс. Старт космічного зонда «Мейвен» (Maven) з мису Канаверал було заплановано на понеділок на 19–ту годину (за київським часом).
Корабель має довжину в понад 11 метрів та важить майже тонну. За формою він нагадує машину для миття посуду, огорнуту фольгою, по боках має розкладні сонячні батареї, схожі на крила, а згори — антену у формі традиційного китайського солом’яного капелюха. «Хоча цей зонд має особливий вигляд, трохи скидається на опудало, але у нього цілком серйозне завдання», — пояснив журналістам учений НАСА Джим Моррісі. І додав, що головне завдання «Мейвена» — дослідження марсіанської атмосфери. Вчені досі достеменно не встановили, чому «червона планета» втратила більшу частину свого газового покриття. Зонд має дослідити це та принагідно перевірити, який був вплив клімату на поверхню Марса і чи могли на ній жити мікроби.
«Мейвен» не здійснюватиме посадку на поверхню планети, а лише кружлятиме навколо неї, здійснюючи дослідження впродовж року.