У Лаосі зазнав катастрофи пасажирський літак типу ATR 72 державної авіакомпанії «Лао ейрлайнс», який здійснював рейс зі столиці В’єнтьяна до міста Паксе на південному заході країни. Як повідомляє МЗС Таїланду, лайнер упав у річку Меконг за 7–8 кілометрів від аеропорту призначення.
Як уточнює австралійська газета «Геральд сан», катастрофа сталася позавчора о 16–й годині за місцевим часом під час заходу літака на посадку за дуже поганих погодних умов, зокрема сильного туману. Спершу влада Лаосу повідомила про 44 загиблих. Але вчора було уточнено — не вижив ніхто із 49 людей (44 пасажири і п’ятеро членів екіпажу), що перебували на борту літака. Серед загиблих — семеро громадян Франції, по п’ятеро — Австралії і Таїланду, троє — Південної Кореї, двоє в’єтнамців та по одному громадянину Китаю, Канади, Малайзії, Тайваню і США. Решта загиблих — лаосці.
Турбогвинтові середньомагістральні літаки типу ATR 72, які становлять більшу частину скромного, на 14 машин, авіапарку компанії «Лао ейрлайнс», здатні перевозити до 70 пасажирів. Як зазначає Бі–Бі–Сі, авіаперельоти з В’єнтьяна в Паксе користуються дедалі більшим попитом з огляду на зростання кількості туристів у Південно–Східній Азії загалом та Лаосі зокрема.