У середу Геннадій Кернес захистив дисертацію, будучи аспірантом кафедри парламентаризму й політичного менеджменту Академії держуправління при Президенті. Під час захисту дисертації журналіст газети «Вести» спробував бути присутнім у залі, проте його не пустили на захист. Близько 14:00 Кернес під’їхав до будівлі академії у супроводі охорони, потім пройшов у кабінет ректора закладу Вадима Ландсмана. Дещо пізніше до журналіста «Вестей», який був поблизу аудиторії, де йшли захисти дисертацій, підійшов один з охоронців Кернеса з проханням покинути будівлю. Журналіст зазначив, що має повне право бути присутнім у залі, проте одержав відповідь від охоронця: «У зал ні за яких умов не пустимо все одно». Таке пообіцяв один із братів–близнюків, які займаються охороною харківського міського голови. При цьому він визнав, що журналіст має законні підстави там перебувати. Тема роботи Геннадія Кернеса — «Механізми впливу регіональної еліти на державне управління України».
«УМ» вирішила поцікавитись ситуацією, яка склаласья, і запитати у прес–службі мера, чому журналіста не пустили до зали під час захисту роботи. Коли ми зателефонували до прес–секретаря пана Кернеса Тетяни Грузинської, дівчина відмовилась коментувати ситуацію, зазначаючи, що нам краще звернутися до особистої охорони пана Кернеса. Проте надати телефон охоронців дівчина не змогла, акцентуючи на тому, що охорону мер утримує за власний кошт, отже, вона є особистою.
У Національній академії державного управління при Президентові України «Україні молодiй» пообіцяли розказати про захист праці мера, проте трохи згодом.
Після захисту Кернес усе–таки прокоментував свою роботу: «Кожен, хто має позитивний результат, повинен бути задоволений. Я працював над цією дисертацією кілька років. У житті нічого легко не дається». До речі, Кернес уже має два дипломи — юриста й держуправлінця.