Колишній мер другого за розмірами міста Греції, її «північної столиці» — Салонік — сяде за ґрати до кінця життя. Таке рішення позавчора надвечір ухвалив грецький суд, визнавши Васіліса Папагеоргопулоса винним у розкраданні громадських коштів. Засуджений своєї вини не визнав і називає вирок політичною розправою.
Згідно з вердиктом суду, екс–очільник Салонік разом із двома спільниками— скарбником міста Панагіотісом Саксонісом та колишнім секретарем міськради Міхалісом Лемусіасісом — привласнив майже 18 мільйонів євро з міського бюджету. Саксоніса і Лемусіасіса засуджено до 15 і 10 років ув’язнення. Всі троє подали апеляції на судовий вирок.
Суд встановив, що впродовж двох каденцій перебування на посаді мера у 1999—2010 роках Папагеоргопулос був головним організатором розкрадання коштів, які мали йти до пенсійних фондів та на соціальне забезпечення працівників міських служб. Викрадені кошти троє корупціонерів ділили між собою за пропорційним принципом (найбільше відходило мерові).
65–річний Папагеоргопулос має за плечима визначну спортивну кар’єру — у 1970–х роках він був багаторазовим чемпіоном Греції з бігу на 100 метрів, учасником Олімпійських ігор 1972 та 1976 років. Потім подався в політику, був депутатом парламенту від консервативної партії «Нова демократія». На початку 1990–х очолював міністерство спорту Греції.
Вирок Васілісу Папагеоргопулосу є найсуворішим з усіх, які будь–коли було винесено в Греції щодо корумпованих політиків. Минулого року міжнародна організація «Транспаренсі інтернешнл» визнала Грецію найбільш корумпованою країною Євросоюзу. Але досі в країні побутувала думка, що політики, які загрузли в корупції, скандалах та непотизмі, є «недоторканними».