Напередодні Різдва американський інститут досліджень громадської думки Pew Forum on Religion and Public Life оприлюднив результати свого традиційного щорічного дослідження, які свідчать: найбільшою релігійною групою світу залишаються християни. Послідовників Ісуса на планеті налічується 2,2 мільярда осіб.
Фахівці інституту збирали дані про розміри та розподіл за географічним показником восьми головних релігійних груп світу, включно з атеїстами. У рамках дослідження, яке охопило більш ніж 230 країн, було встановлено, що 80 відсотків мешканців нашої планети (приблизно 5,8 мільярда осіб) ідентифікують себе з певною релігією чи релігійною групою. Ще 6 відсотків (400 мільйонів) землян практикують не релігійні звичаї, а різноманітні народні традиції, зокрема найбільш поширені африканські, а також фольклорні релігії аборигенів та локальні звичаї, які є місцевим замінником релігії.
Таким чином, християни становлять 32 відсотки населення планети. Другою за чисельністю релігійною групою є мусульмани – їх налічується 1,6 мільярда. При цьому тенденція останніх років залишається незмінною: кількість сповідників ісламу порівняно з послідовниками християнства постійно зростає.
Третьою найбільшою релігією світу є індуїзм, який сповідує 1 мільярд осіб (15 відсотків населення світу). Буддистів на планеті близько 500 мільйонів (7 відсотків). Замикає п’ятірку найпоширеніших релігій світу іудаїзм, послідовників якого у світі налічується 14 мільйонів, або 0,2 відсотка. При цьому автори звіту наголошують, що їхні дані базуються на самоідентифікації послідовників тієї чи іншої релігії, а не на глибині їхньої віри та чіткому дотриманні всіх релігійних практик.