У Пекіні вчора урочисто відкрився XVIII з’їзд Комуністичної партії Китаю, підготовка до якого в столиці КНР тривала кілька місяців. Головні питання порядку денного — затвердження керівництва партії і нового уряду. Лідер Китайської Народної Республіки Ху Цзиньтао у своєму виступі заявив, що перед Китаєм «стоять безпрецедентні можливості й виклики, тож країна має ставити перед собою високу планку і старанніше працювати». За його словами, розвиток Китаю має стати збалансованішим і стійкішим, опиратися на науку і соціальну гармонію. Також китайський лідер наголосив, що корупція «може спричинити крах партії і держави».
Партійні з’їзди в Китаї відбуваються кожні п’ять років. Делегатами XVIII з’їзду є 2300 осіб, що представляють 83–мільйонну армію членів КПК (77 відсотків якої становлять чоловіки). Але насправді не лише рядові члени партії, а й делегати з’їзду, який триватиме тиждень, не мають жодного впливу на прийняття рішень. Усе заздалегідь вирішує вище партійне керівництво, і з’їзду належить лише затвердити ухвали партійних бонз.
Щодесять років, тобто на кожному другому з’їзді, відбувається омолодження партійного та господарчого керівництва. Керівні комуністи, чий вік перевищив 68 років, ідуть у відставку з високих постів. Нинішній з’їзд належить саме до «омолоджувальних». За прогнозами, на зміну чинному генеральному секретарю Компартії і голові КНР Ху Цзиньтао прийде його «молодий» заступник — 59–річний Сі Цзиньпін, який керуватиме країною наступні 10 років. Склад Постійного комітету політбюро КПК (це та каста, яка вирішує все) буде офіційно оголошено наступного тижня, найімовірніше, 15 листопада. Західні спостерігачі висловлюють надію на те, що прихід до влади нового покоління керівників додасть нового імпульсу політичним реформам у країні.
З’їзд відбувається за посилених заходів безпеки. Для її забезпечення в Пекіні залучено 1 мільйон 400 тисяч добровольців. Біля Дому народних зборів на центральній площі Тяньаньмень посилено заходи безпеки. Перед з’їздом у Пекіні поліція здійснила низку рейдів щодо потенційних порушників спокою делегатів. Правозахисна організація Amnesty International заявила, що понад 130 дисидентів напередодні з’їзду було затримано або взято під домашній арешт. Таксисти отримали розпорядження не дозволяти пасажирам опускати скло в автомобілях, проїжджаючи деякими районами міста — можливо, для того, щоб запобігти поширенню агітаційних матеріалів. Багато вуличних магазинчиків зачинено, а серед оголошень про заборони — навіть неприпустимість запускати повітряні змії.