Міністерство оборони Китаю повідомило, що перший китайський авіаносець учора було офіційно прийнято на озброєння. Авіаносець «Ляонін» — це колишній недобудований радянський корабель «Варяг», який Китай 1998 року купив в України за смішну як для такої угоди суму — 20 мільйонів доларів (хоча рахунок мав би йти щонайменше на сотні мільйонів). Нібито для того, щоб переобладнати його під казино на воді в Макао. 2001 року китайці відбуксирували колишній «Варяг» до своїх берегів. А вже невдовзі розвідка сусідніх країн «злила» пресі інформацію про те, що ні про яке казино насправді не йдеться, і насправді за вартістю металобрухту КНР придбала для свого флоту перший авіаносець. Зрештою так і виявилося.
«Ляонін» назвали на честь провінції на північному сході Китаю, де розташоване місто Далянь — головний китайський військово–морський порт, у якому 300–метровий корабель відремонтували й обладнали. Міністерство оборони КНР заявило, що авіаносець посилить спроможність Китаю захищати свої інтереси, суверенітет та безпеку. Водночас Бі–Бі–Сі повідомляє, що певний час корабель іще на братиме на палубу літаки, а використовуватиметься з тренувальною метою.
Перший авіаносець китайського ВМФ став на озброєння в часи, коли Японія та інші країни регіону висловлюють дедалі більше занепокоєння з приводу стрімкого зростання морської потуги Китаю. «Ляонін» спроможний проводити оперативну діяльність далеко від китайських берегів.