Не секрет, що останнім часом стати переможцем гучних рейтингів можна за рахунок грошових внесків. І ставлення підприємців до подібних визнань стабільно лишається скептичним.
У такій ситуації цілковито змінити зміст визначення справжніх лідерів — справа нелегка. Проте Торгово-промислова палата України ризикнула і організувала галузевий бізнес-рейтинг «Лідер», залучивши до співорганізації й редакцію однойменного каталогу, Асоціацію платників податків, профспілку працівників промисловості та підприємців України, консалтингову компанію «Авеста-Україна».
Узяти участь у цій бізнес-акції могли лише справжні економічні лідери країни. Із тисяч підприємств відбиралися від одного до десяти представників галузі, які мали право бути визнаними серед лідерів. Лауреати визначаються на підставі достовірної інформації за підсумками 2003 року, яка отримується із відкритих джерел. Критеріями стали наступні показники: валовий дохід та прибуток; доля ринку та динаміка росту; сплачені податки та середня заробітна плата; технології, менеджмент, інноваційна політика; рекомендації профільних міністерств і відомств.
Унікальність цього проекту в тому, що нагорода не купується, а заслужено присвоюється. Інформація про лідерів розміщується у провідних газетах і журналах, каталозі Торгово-промислової палати, аби знайти партнерів у подальшій підприємницькій діяльності. Дані оброблялися протягом шести місяців, і перші три з половиною десятки претентентів уже вшановані дипломами бізнес-рейтингу «Лідер».