Національне агентство США з аеронавтики та досліджень космічного простору (НАСА) оголосило набір у загін астронавтів, яким належить досліджувати далекий космос. Прийом заяв від охочих долучитися до нових програм НАСА триватиме до 27 січня наступного року. Результати конкурсу, під час якого претенденти, зокрема, проходитимуть співбесіди з фахівцями космічної галузі та психологами і медобстеження, буде оголошено 2013–го.
НАСА планує відібрати приблизно 9—15 кандидатур. Після цього майбутні астронавти пройдуть спеціальну дворічну підготовку. Основні вимоги до охочих полетіти до зірок — міцне здоров’я, хороший зір, диплом про вищу освіту (як мінімум ступінь бакалавра в галузі інженерних, природничих чи математичних наук плюс три роки роботи за фахом) або великий досвід польотів на винищувачах, а також наявність американського громадянства.
Новобранцям, яких зарахують у загін астронавтів, НАСА обіцяє заробітну плату від 64 до 141 тисячі доларів на рік. «Ті, хто пройде відбір, стануть одними з перших астронавтів, які вирушать на нових космічних кораблях до об’єктів у далекому космосі», — сказано в заяві НАСА. Але на перших порах їм також доведеться попрацювати на Міжнародній космічній станції й допомогти в розробці нового американського космічного корабля багаторазового використання «Оріон», призначеного, зокрема, і для далеких космічних подорожей.