Казахська інтелігенція вимагає від влади внести зміни в Конституцію, позбавивши російську мову статусу офіційної. Як повідомляє Бі–Бі–Сі, відповідне звернення підписали 138 літераторів, митців, політиків, учених тощо. Підписанти наполягають на тому, що все офіційне ведення справ та листування державних установ із громадянами має відбуватися лише казахською мовою, і вимагають змінити текст сьомої статті основного закону. Вона містить три пункти. У першому сказано, що державною мовою країни є казахська, а у другому одразу ж подано «уточнення»: «У державних установах та органах місцевого самоврядування нарівні з казахською використовується російська мова». Цей другий пункт, на думку національно свідомих казахів, зводить нанівець положення першого, тому його треба викреслити.
Влада країни відреагувала на лист відверто негативно, а місцеві ЗМІ (у більшості своїй — провладні) назвали авторів листа націоналістами. Зрештою деякі з підписантів листа вже заявили про свою непричетність до цієї акції.
За офіційними даними, приблизно 30 відсотків населення Казахстану становлять етнічні меншини, переважно росіяни, серед яких чимало зросійщених українців, які свого часу поїхали освоювати цілину (загалом українська діаспора Казахстану налічує близько 800 тисяч осіб, і більшість із них зберегли етнічну самобутність та володіють українською мовою). Саме представники російської меншини виступали русифікаторами Казахстану в радянські часи. І таку саму роль, у тандемі з нинішньою казахською владою, яка постала з русифікованої партноменклатури, відіграють і тепер.
«Російська мова незаконно виконує функцію державної мови», — наполягають у своєму зверненні до президента Нурсултана Назарбаєва, прем’єр–міністра Каріма Масімова та спікерів обох палат парламенту представники інтелігенції.
«Де–факто державною в Казахстані є російська мова. Переважно скрізь функціонує саме вона», — заявив в інтерв’ю Бі–Бі–Сі один з авторів листа, доктор історичних наук Галі Азимбай Бейсетбайули. 95 відсотків казахів володіють російською мовою, а переважна більшість росіян та російськомовних не володіють казахською, хоча багато хто з них обіймає високі державні пости. Цю проблему вже усвідомив навіть уряд Казахстану, який торік розробив програму, за якою до 2020 року 95 відсотків мешканців країни мають оволодіти казахською мовою. Втім мовознавці переконані: доки російська де–факто матиме статус державної, казахська не підніметься. Навпаки — рівень русифікації населення за роки «незалежності» Назарбаєва ще більше зріс у порівнянні з радянським періодом. Останній перепис населення показав, що лише 64 відсотки казахів знають рідну мову. І лише незначний відсоток користується нею в побуті. Лише 47 відсотків школярів навчаються казахською мовою, хоча на практиці ситуація ще гірша: насправді цією мовою в школах Казахстану викладають лише окремі предмети.
*Казахське привітання, аналог українського «здоровенькі були!».