Шостого вересня 1891 року на канадську землю ступила нога першого переселенця з України. Уродженці села Небилів на Івано–Франківщині Іван Пилипів та Василь Єлиняк, які 120 років тому зійшли з пароплава «Орегон» у порту Квебека, започаткували потужну хвилю еміграції до країни кленового листка. Тепер Канада — третя держава у світі за кількістю етнічних українців після України та Росії.
Уже більше сторіччя наші співвітчизники відіграють величезну роль у розбудові канадського суспільства. Тож 120–річчя з початку поселення українців у Канаді відзначатимуть довго і яскраво. А головним «цвяхом» програми стане культурно–іміджевий проект «Історичний потяг українських піонерів», що здійснить символічну подорож шляхом, який проходили перші українські емігранти в Канаді.
Унікальний поїзд, ідея якого належить послові України в Канаді Ігорю Осташу, вирушив учора з міста Галіфакс на Атлантичному узбережжі Канади. До 9 липня «Потяг українських піонерів» перетне фактично всю територію країни зі сходу на захід. На шляху — зупинки в Монреалі, Оттаві, Торонто, Вінніпегу, Саскатуні, Едмонтоні, де пасажири (заступник Голови Верховної Ради Микола Томенко, народний депутат Євген Суслов, відомий журналіст Вахтанг Кіпіані, інші українські та канадські політики, митці тощо) відвідають визначні осередки української діаспори та візьмуть участь в урочистих заходах. Серед них — відкриття 26 червня в Оттаві пам’ятника Тарасові Шевченку.