Що там, після «Горизонту»?

Коли пізно ввечері 20 квітня минулого року на нафтовидобувній платформі «Глибоководний горизонт» у Мексиканській затоці спалахнула пожежа, навіть фахівці спершу сприйняли цю трагедію винятково як локальну. Загинули люди — 11 працівників концерну «Брітіш петролеум», якому належала платформа, в море вилилося чимало дизельного палива, що на ній зберігалося... Через два дні, 22 квітня, після марних спроб загасити полум’я «Глибоководний горизонт» пішов на дно. А з пошкодженої свердловини в море рікою полилася нафта. І вже за тиждень наслідки цієї «локальної» пожежі стали називати не інакше, як катастрофою глобального масштабу.

«Закоркувати» дірку в океанському дні не вдавалося більше трьох місяців. Концерн «БП» зазнавав мільярдних збитків, а нафтова пляма, розливаючись дедалі більшою площею, нищила в Мексиканській затоці все живе. Загалом вилилося близько 5 мільярдів галонів «чорного золота». На пляжах курортної Флориди, Луїзіани, Алабами та штату Міссісіпі замість відпочивальників збиралися екологи та волонтери. Намагаючись хоч трохи очистити від смердючого палива узбережжя, вони тисячами рятували й відмивали забруднених птахів, але допомогти сплюндрованій природі було складно — надто вже великим виявився масштаб катастрофи. Настільки, що любителі апокаліптичних теорій заговорили про наближення кінця світу: мовляв, нафтова плівка кількадесят метрів завтовшки зупинить випаровування океану, призведе до зміни кругообігу води, зупинки течії Гольфстріму, тотальної зміни клімату на всій планеті...

Лише 4 серпня компанія «Брітіш петроліум» оголосила про те, що спроби встановити заглушку, забетонувати пошкоджену свердловину спеціальною сумішшю виявилися успішними. Витік наф­ти було припинено, концерн «БП» почав виплачувати компенсації постраждалим. Станом на сьогоднi виплачено вже понад 3,6 мільярда доларів, а загальна сума позовів, компенсувати яку винуватці катастрофи планують до серпня 2013 року, може сягнути до 20 мільярдів.

Сьогодні у світі — нові приводи для страху: Фукусіма, землетруси, цунамі... Про те, що на дні Мексиканської затоки й досі залишаються мільйони тонн наф­ти, більшість далеких від цього регіону землян уже й думати забули. Та й мешканці постраждалих районів сьогодні живуть своїм звичним життям: готуються приймати туристів і запевняють, що розповіді про забруднені нафтою морепродукти й пляжі — не більше ніж «страшилки». «Спеціалісти підтверджують, що риба чиста, — цитує Бі–Бі–Сі мешканця узбереж­жя Луїзіани Ларрі Хупера. — але такого напливу відпочивальників, як у попередні роки, чекати навряд чи варто».

А тим часом науковці, які досліджують наслідки розливу нафти у Мексиканській затоці, застерігають: зітхнути з полегшенням можна буде ще не скоро. На те, щоб оцінити повний масштаб катастрофи, знадобляться роки. А біосфера Мексиканської затоки повністю не відновиться уже ніколи...