Партія вільних демократів Німеччини знайшла наступника Гідо Вестервелле, який незмінно очолював ПВД упродовж десяти років. Нагадаємо, 3 квітня Вестервелле оголосив, що залишає посаду голови партії, а згодом уточнив: одночасно він відмовляється й від посади віце–канцлера в уряді Ангели Меркель. Щоправда, зберігаючи при цьому за собою посаду міністра закордонних справ, яку обіймає паралельно. Для «вільних демократів», які саме при Вестервелле сформували своє нинішнє обличчя (яке, втім, далеко не всім їм подобалося — внутрішні опозиціонери звинувачували лідера в надмірній концентрації на питаннях економіки на шкоду таким важливим питанням, як захист прав людини і громадянських свобод, розвалі партії та багатьох інших гріхах), його відхід від керівництва ПВД означає початок нової епохи. І від того, з ким саме вони цю епоху розпочнуть, може залежати подальша доля цієї політичної сили. Зараз рейтинг Партії вільних демократів, яка на парламентських виборах 2009 року набрала 14,6 відсотка голосів (це чи не найкращий результат за всю історію її існування),понизився. Як, утім, і рейтинг «старшого» партнера по урядовій коаліції, блоку ХДС/ХСС.
Як повідомляють німецькі ЗМІ, ім’я нового лідера, що прийде на зміну Вестервелле, вже відоме: це 38–річний Філіпп Реслер, якому аналітики прогнозували це крісло одразу після відставки Гідо. Про те, щоб саме його кандидатуру висунути на посаду голови партії, президія ПВД та голови земельних осередків домовилися днями під час консультацій із цього приводу. Раніше Реслер і сам офіційно заявив, що збирається претендувати на те, щоб очолити «вільних демократів».
Затвердити Філіппа Реслера на посаді голови має партійний з’їзд, який відбудеться у травні. Проте майже ні в кого не виникає сумнівів, що проблем із цим не виникне — більшість членів партії ставиться до молодого політика з симпатією. У кріслі віце–канцлера йому також буде не складно освоїтися, адже зараз Філіпп обіймає посаду міністра охорони здоров’я, тож в уряді не чужий.
Майбутній очільник «вільних демократів» — постать, цікава з усіх точок зору. Реслер народився 1973 року у В’єтнамі, але залишився сиротою. Коли хлопчику виповнилося дев’ять місяців, його всиновила подружня пара із Західної Німеччини, у якої вже було двоє рідних дочок. Згодом прийомні батьки розлучилися, і чотирирічний Філіпп залишився з батьком — військовим пілотом–інструктором.
Дипломований лікар, Реслер є членом Партії вільних демократів з 1992 року. У 2000—2004 роках він був генеральним секретарем ПВД.