Щонайменше 65 людей загинули та ще близько 200 залишаються під завалами внаслідок руйнівного землетрусу, який учора сколихнув Нову Зеландію. Як повідомляє Бі–Бі–Сі, американська сейсмічна служба приблизно опівдні за місцевим часом зареєструвала поштовх магнітудою 6,3 бала за 10 км на північний схід від міста Крайстчерч (у перекладі з англійської — Христова Церква). Епіцентр був на дуже малій глибині — лише 5 км, тому в місті з населенням 370 тисяч мешканців завалилися десятки будинків. Особливо постраждав центр міста з його історичними пам’ятками. Мер Крайстчерча Боб Паркер запровадив у місті надзвичайний стан і закликав городян залишити навіть уцілілі помешкання, адже можливі повторні поштовхи. Енергопостачання здійснюється з перебоями, у багатьох будинках після поштовху пошкоджена електропроводка спричинила пожежі, які гасять iз гелікоптерів.
Рятувальники з допомогою військовослужбовців ведуть пошукові роботи. Кількість потерпілих настільки велика, що не вистачає машин швидкої допомоги. Рятувальну операцію ускладнює те, що через руйнування було припинено роботу місцевого аеропорту. А Крайстчерч — друге за кількістю мешканців місто країни — розташований на острові Південний, тоді як столиця Веллінгтон — на острові Північний.
Нова Зеландія перебуває в сейсмічно небезпечній зоні. Місто Крайстчерч серйозно потерпіло від попереднього землетрусу силою 7,1 бала, який стався у вересні минулого року. Сума збитків тоді становила три мільярди доларів, але обійшлося без жертв, оскільки епіцентр був значно глибше під землею.
Ще один землетрус силою 4,9 бала стався після Різдва. Впродовж року в Новій Зеландії реєструють до 14 тисяч підземних поштовхів, але тільки 100—150 iз них такої потужності, що їх здатні відчути місцеві мешканці. І лише близько 20 перевищують магнітуду в 5 балів. Місто Крайстчерч, що є великим туристичним центром, зведене у вкрай невдалому місці — на піску, під яким пливуть ґрунтові води. Під час землетрусів вода збовтується і перетворюється на мул, у який провалюються цілі ділянки доріг.
Також учора землетрус силою 5,3 бала стався в столиці Філіппін — Манілі, але його епіцентр був на глибині 137 км, тому в цьому випадку стихія не завдала шкоди.