Лідери казахської опозиції ще півроку тому прогнозували, що заплановані на 2012 рік президентські вибори в Казахстані не відбудуться, бо влада знайде способи перетворити чинного главу держави Нурсултана Назарбаєва на довічного хана. Прогноз справдився навіть раніше, ніж очікувалося. Позавчора ЦВК Казахстану зареєструвала ініціативну групу щодо проведення референдуму, на який буде винесено одне питання: «Чи продовжуєте ви до 6 грудня 2020 року термін президентських повноважень першого президента Республіки Казахстан, Єлбаси, Лідера нації Нурсултана Абішевича Назарбаєва». Це радше ствердження, ніж запитання, оскільки знаку запитання в кінці речення немає.
За виборчим законодавством Казахстану, збір підписів можна починати лише через чотири доби після реєстрації ініціативної групи, але він розпочався вже в день реєстрації. Одразу з’явилися сотні тисяч підписних листів, у яких вказані всі дані про підписанта. Хто відмовиться поставити свій «автограф» — ризикує втратити роботу чи бути відрахованим із ВНЗ. Тому 200 тисяч підписів, потрібних для проведення референдуму, імовірно, зберуть іще до Нового року.
Провладні ЗМІ рясніють запевненнями, що продовження повноважень Назарбаєва буде гарантією безперервного поступального розвитку країни. Голова ЦВК наголосив, що проведення референдуму коштуватиме Казахстану менше, ніж президентські вибори. Хоча ще дешевше було б одразу проголосити Назарбаєва, який править у Казахстані вже 20 років, довічним главою держави, не витрачаючи кошти на видимість демократії.
Дива «казахської демократії» вже помітили за кордоном. Британська газета «Дейлі телеграф» констатує, що кроки з продовження терміну повноважень «батька нації» спеціально приурочено до новорічних свят: після двох тижнів веселощів, коли люди знову повернуться на роботу в середині січня, пристрасті вже вляжуться і ніхто не захоче протестувати. Залишиться лише голосувати.