Працівники дніпропетровського дитячого притулку «Росток», які за специфікою своєї діяльності набачилися усього, приголомшені долею 13-річного Іллі Крапивницького. Хлопчину занесло сюди аж із Макіївки Донецької області. Здибавшись у місті на Дніпрі з таким же бродягою, він заробляв на прожиття крадіжками кабелю та розкурочуванням ліфтів. Зрештою, і потрапив до притулку. За короткий час працівники «Ростка» пересвідчилися, що Ілля — хлопчина загалом непоганий. Коли ж почали наводити довідки щодо рідних, то з`ясували вельми характерні подробиці. Макіївська мама Іллі, яка мешкає зі ще одним сином, належить до людей із досить непоганими статками. Однак жінка звернулася до відповідних органів з категоричною заявою. Йдеться у ній зовсім не про розшук Іллі, а про те, що вона прохає позбавити її... материнських прав на сина, котрий, мовляв, псує сімейне благополуччя, бо в нього погані гени.
Сам хлопчина цьому ніскільки не здивувався. Як стверджує він цілком по-дорослому, мама для нього що є, що немає. Проте підлітка все ж вирішили транспортувати до рідної Макіївки. Бо є там в Іллі ще й бабуся, яка, хлопчина переконаний, прийме його.