У ніч на п’ятницю з космодрому Байконур стартував модернізований космічний корабель «Союз–ТМА» з інтернаціональним екіпажем на борту. Разом з астронавтом Скоттом Келлі (США) і російським космонавтом Олександром Калері о другій годині ночі від Землі відірвався й уродженець Запоріжжя, де й досі мешкають його батьки, Олег Скрипочка.
Рівно п’ятдесят годин польоту — і недільного ранку відбудеться стиковка «Союза» з міжпланетною космічною станцією, де наразі перебуває екіпаж експедиції МКС–25 у складі командира–американця Дугласа Уїлока та двох бортінженерів — Федора Юрчихіна (РКК «Енергія» імені С.П. Корольова) і Шеннона Уокера (НАСА, США).
«Завдання нашого екіпажу — провести підготовку до постшатлівської ери, — розповів на передстартовій прес–конференції командир «Союзу» Олександр Калері. — На МКС ми зустрінемо багато космічних кораблів: ще два шатли, кілька «Союзів» і «Прогресів», транспортний корабель від Японії і космічного «посланця» від Європейської агенції. Це надзвичайно насичена і складна наукова програма, буде дуже важко, однак ми готові».
Упродовж 159 діб, які космонавт РКК «Енергія» Олег Скрипочка проведе на МКС у складі інтернаціонального екіпажу, наш земляк виконуватиме функції бортінженера — роль не першої скрипки, однак і не останньої.