Той факт, що канцлер Німеччини Ангела Меркель засудила наміри американського пастора спалити Коран за неповагу до мусульман, не завадив їй самій вручити нагороду художникові Курту Вестергору. Йдеться про автора скандальних карикатур на пророка Мухаммеда, якого мусульмани вважають своїм особистим ворогом.
Нагадаємо, 2005 року Вестергор зобразив пророка з тюрбаном у вигляді бомби. Карикатури опублікувала данська газета «Юлландс постен», а згодом їх передрукувала ще низка європейських видань. Ці малюнки спричинили гучний міжнародний скандал. У кількох мусульманських країнах було скоєно напади на посольства Данії, а загалом у конфліктах, пов’язаних із публікацією цих карикатур, загинуло близько 50 людей. Самому художникові неодноразово погрожували, тричі на нього було здійснено замахи. 75–річний Вестергор і досі перебуває під охороною поліції.
З огляду на все це згода Ангели Меркель вручити данцю приз «За свободу слова в художній творчості» є досить сміливим кроком. Нагороду з рук канцлера ФРН карикатурист отримав на урочистій церемонії у Потсдамі. Привітавши призера, фрау Меркель наголосила, що «свобода преси є важливим елементом дотримання прав людини в Європі». «Неважливо, що ми думаємо про його роботи — виконані вони зі смаком чи ні, були важливі чи ні. Набагато більше значення має інше питання — чи можна карикатуристові взагалі публікувати зображення пророка Мухаммеда. Моя відповідь — так», — наголосила Меркель.