Хоча фактично стартував він ще вчора. Причому не лише традиційним торжищем — розважальна програма для «перших хоробрих» почалася о 18 годині. Водночас спека таки внесла певні корективи у приготування, і якщо раніше частина підприємців і народних майстрів «заселяла» Жабокрицький майдан ще з вихідних, то цього разу «рух» на ньому почався фактично з понеділка: «підсмажуватися» на палючому сонці зайвих два–три дні охочих не знайшлося. До речі, «поправку» на спекотну погоду й «польові» умови ярмаркування фахівці–медики радять робити усім, хто має проблеми зі здоров’ям. Бо ж, погодьтеся, тепловий удар зовсім не той «сувенір», за яким хотілося б вирушати на велелюдне дійство. І хоча його розпорядники обіцяють додаткові пункти медичної допомоги, про зручний одяг, бодай мінімальні запаси рідини і найелементарніші засоби захисту від прямих сонячних променів кожен має подбати сам.
Офіційне ж урочисте відкриття Національного Сорочинського ярмарку відбудеться саме сьогодні об 11 годині. Очікується, що в ньому візьме участь Президент Віктор Янукович. Але головними героями цього дійства традицiйно стануть сам «батько» Сорочинського ярмарку Микола Гоголь і безсмертні персонажі його творів — Хівря, Солопій Черевик та інші. Причому театралізована вистава на головній сцені стане лише своєрідною прелюдією до п’ятигодинної (!) концертної програми за участю фольклорних колективів України, Росії й Азербайджану. У цей час біля «панської» хати артисти–аматори із Сумщини зіграють справжнє українське весілля.
А далі біля ярмаркового млина відкриють фестиваль «Сміємося разом з Гоголем». Для його «розігріву» організатори запросили знаних у народі самодіяльних гумористів, але головною «фішкою» фесту стане можливість продемонструвати власні таланти усім охочим ярмаркувальникам. Триватиме він аж до суботнього вечора. У четвер розпочнеться ще один фестиваль — «Золотий млин» — за участю вітчизняних молодіжних гуртів, які виконують етнічну музику. Окремою «галузкою» дійства стане «Золотий млин — Кіно», в рамках якого спочатку покажуть документальний фільм Сергія Буковського «Живі», презентують нову стрічку про Миколу Гоголя, а потім відбудеться перегляд конкурсних робіт молодих українських режисерів.
До речі, цього року на ярмарку започатковують і нову традицію — «Кіно від Хіврі». Щовечора на «однойменній» садибі демонструватимуть «старі добрі» фільми радянської кінокласики. Розпочнуть із «Сорочинського ярмарку», а потім «даватимуть» і «За двома зайцями», і «Весілля в Малинівці» тощо. Загалом же тільки перелік заходів офіційної культурно–мистецької програми Сорочинського ярмарку налічує більше ста пунктів, хоча жоден «офіціоз» ніколи не був «догмою» для Жабокрицького майдану. Бо ж тут завжди ще більше було «експромту» — співів, танців, жартів, веселощів «від душі», за покликом серця. Найвідоміше в Україні торжище у Великих Сорочинцях триватиме до неділі включно.