22–річний піаніст із Чернігова Денис Жданов — перший українець, який став лауреатом 54–го міжнародного музичного конкурсу Maria Canals de Barcelona. Своєю майстерною грою він перевершив росіянку Ольгу Козлову, яка взяла друге місце, і фіна Марка Хілпо, власника третьої премії. Узагалі на конкурс Maria Canals de Barcelona було подано 160 заявок, а відібрали 91 учасника з 26 країн. Окрім першої премії, хлопець має три спеціальні нагороди: за найкраще виконання іспанської музики, премію як наймолодший фіналіст і приз слухацьких симпатій за результатами голосування слухачів. Лауреату вручили грошову винагороду — 20 тис. євро. Піаніст каже, що ця перемога дасть йому можливість почати концертну діяльність в інших країнах. «Я сам оплачую навчання, заробляю концертами по всьому світу. Мені дуже шкода, що в рідній країні немає можливості реалізувати свої сили, тому що інтерес до культури, до класичної музики у нас дуже і дуже невисокий», — додає Жданов.
Учитель юного піаніста, професор Національної музичної академії України ім. Чайковського Борис Федоров, розповів, що Денису Жданову у житті дуже пощастило. Він почав займатися на піаніно у 9 років. Це дуже пізно, щоб навчатися професійно грати. Знайомі його батьків переїжджали в інше місто і дали Ждановим свій старий рояль. Щоб інструмент не стояв без діла, мати записала хлопця в музичну школу на клас фортепіано. Вона його привчила до експериментальних умов, наприклад, вибору твору за два тижні до концерту. Його цікавило практичне виконання творів, а не теорія музики. На одному з конкурсів Дениса помітили, запросили на навчання до Київської спеціалізованої музичної школи ім. Лисенка. Потім була Національна музична академія України ім. Чайковського, численні перемоги на міжнародних конкурсах в Італії, Литві, Грузії, Польщі, Франції, США.
Український джазовий піаніст, заслужений артист України Володимир Соляник так прокоментував плани Дениса Жданова: «В Україні дуже багато талановитих піаністів. Наполегливіші перемагають на міжнародних конкурсах, працюють у найкращих залах світу, виступають із симфонічними оркестрами багатьох країн. У світі їх поважають і запрошують до співпраці. Всі мої студенти, які добре грали, сьогодні працюють у філармоніях Америки та Європи. В Україні на класичній музиці не заробиш. У кращому випадку будеш підробляти, граючи на пароплавах», — пояснює Соляник.