Літак «Боїнг 737–800» авіакомпанії «Ефіопські авіалінії» впав у Середземне море поблизу узбережжя Лівану невдовзі після зльоту. Трагедія сталася вчора о другій годині ночі за місцевим (він дорівнює київському) часом. Авіалайнер, що виконував рейс до Аддіс–Абеби, стартував з аеропорту Бейрута і вже за п’ять хвилин зник з екранів радарів. Як стверджують свідки катастрофи, перед тим, як упасти в море за три з половиною кілометри від берега, літак перетворився на вогненну кулю.
Імовірно, головною причиною катастрофи стала штормова погода — як повідомляє ІТАР–ТАКС із посиланням на джерела в диспетчерській службі міжнародного аеропорту імені Рафіка Харірі, у лайнер могла влучити блискавка. Версію теракту ліванська влада відкидає. «Це малоймовірно, але точну причину встановить розслідування», — заявив президент Лівану Мішель Сулейман.
На місце катастрофи негайно вирушили кораблі та гелікоптери ліванських ВМС і миротворчого контингенту ООН у Лівані. Станом на 15–ту годину вчорашнього дня було знайдено 18 тіл загиблих. Загалом на борту перебували 92 людини — 83 пасажири і дев’ятеро членів екіпажу. Серед пасажирів переважали ліванці та ефіопці, але, як повідомляє Бі–Бі–Сі з посиланням на інформацію від «Ефіопських авіаліній», цим рейсом летіли також двоє британців, громадяни Росії, Туреччини, Канади, Сирії, Іраку та дружина посла Франції у Лівані. На те, що комусь із них вдалося вижити, сподіватися не випадає.
25 січня у Лівані було оголошене днем жалоби.