Пізнати механізми старіння

Учора оголошенням лауреатів Нобелівської премії з фізіології та медицини почався нобелівський тиждень. Такі відзнаки в галузі медицини вручають із початку заснування премії Альфредом Нобелем 1901 року. Їх не вручали впродовж десятиліття, коли тривали дві світові війни.

Більшість лауреатів «медичного Нобеля» — американці. Не став винятком і цей рік — зібрання професорів Королівського медично–хірургічного інституту в Стокгольмі зупинило свій вибір на трьох учених зі США: Елізабет Блекберн, Керол Грейдер та Джекові Шостаку. Ці науковці займаються дослідами над хромосомами та процесами, які в них відбуваються під впливом розвитку злоякісних пухлин та клітинних процесів старіння.

В обґрунтуванні шведської академії наголошується, що цьогорічні лауреати вирішили головну проблему біології: як відбувається повне копіювання хромосом під час процесу поділу клітин і як вони під час копіювання захищаються від деградації. Троє вчених довели, що вирішення цієї проблеми можна знайти в кінцівках хромосом — теломерах — та в ензимі, який формує їх, — теломеразі. Доки молекули ДНК, які перебувають під загрозою, ще в стані переносити наші гени і формувати їх у хромосоми, теломери з’являються на їхніх кінцівках. Учені встановили, що унікальна послідовність ДНК у теломерах захищає хромосоми від деградації, і відкрили елементарні механізми, які відбуваються на клітинному рівні, що дозволить розробляти нові терапевтичні стратегії при лікуванні онкологічних хвороб та для гальмування процесів старіння.

61–річна Елізабет Блекберн, яка народилася на острові Тасманія і має подвійне австралійсько–американське громадянство, є професором біології та фізіології Каліфорнійського університету в Сан–Франциско. 48–річна Керол Грейдер народилася в американському Сан–Дієго, викладає молекулярну біологію у Балтіморській школі медицини. 56–річний Джек Шостак народився в Лондоні, але зростав та отримав освіту в Канаді. З 1979 року він працює в Гарвардській медичній школі і тепер є професором генетики Массачусетського загального шпиталю в Бостоні. Грошовий додаток до нагороди цього року становить 10 млн. шведських крон (1,42 млн. доларів). Суму буде поділено порівну між трьома лауреатами.