Хоча УЄФА й поміняла формат і назву другого єврокубка заради підняття його престижу, цей турнір залишається другорядним. Елітні команди, які знають або мріють про смак Ліги чемпіонів, не надто поважно ставляться до Ліги Європи — для них важливішими є національні першості. Тому, скажімо, «Валенсія» й «Гамбург» позавчора виставили дублерів. А римські «Лаціо» й «Рома», хоча й вийшли основними складами, настільки зневажливо поставилися до нижчих за класом, але амбіційних суперників, що примудрилися програти. Берлінська ж «Герта» взяла очко, ледь не прогорівши наприкінці дуелі з дебютантом групового етапу єврокубків із Латвії. Розуміють усі ці пертурбації й уболівальники, котрі ображають УЄФА низькою відвідуваністю.

Зустріч старих знайомих — так можна охрестити четверговий матч між «Шахтарем» та «Брюгге». Раніше жереб уже тричі зводив донеччан та бельгійців. Спершу, в сезоні 1995/96 років, у 1/16 Кубка кубків фламандці здолали українців за сумою двох матчів (1:0, 1:1). За сім років у кваліфікації Ліги чемпіонів опоненти обмінялися нічиїми 1:1, а в серії пенальті знову сильнішими були «чорно–сині». Після двох сезонів «гірники» нарешті здолали «Брюгге» (4:1), перетворивши матч–відповідь кваліфікації Суперліги на формальність (2:2). А позавчора «помаранчево–чорні» ще раз помстилися за попередні невдачі, розгромивши бельгійців на їхньому стадіоні «Ян Брейдель».