На грудях міністра освіти та науки Івана Вакарчука відтепер сяє «Зірка італійської солідарності». Цим державним орденом із присвоєнням почесного звання «Кавалер» українця нагородив президент Італії за особистий внесок у розвиток співпраці між двома країнами в галузі освіти і науки. Вручив нагороду Вакарчуку Надзвичайний та Повноважний Посол Італії в Україні П’єтро Джованні Доннічі. «Італія вдячна вам, пане міністре, за особистий внесок у поширення італійської мови, — зазначив пан посол. — Я переконаний, що й надалі співпраця між освітніми і науковими інституціями обох країн, взаємне пізнання культур сприятимуть зміцненню дружніх відносин між нашими народами».
Як з’ясувала «УМ», орден «Зірка італійської солідарності» був заснований у 1947 році для відзначення досягнень італійців та іноземців, які відіграли значну роль у відбудові Італії після Другої світової війни. На сьогодні на цю нагороду можуть розраховувати ті іноземні громадяни, які сприяють зміцненню зв’язків між своєю країною та Італією. «Зірка італійської солідарності» має три ступені: «Почесний офіцер», «Командор» і «Кавалер». Цю нагороду в Україні сьогодні мають більше десяти освітян. Зокрема, академік Віктор Скопенко став спочатку «Кавалером», а потім «Командором» «Зірки». Також цим італійським орденом нагороджено Почесного президента НаУКМА В’ячеслава Брюховецького, ректора Марiупольського державного гуманітарного унiверситету Костянтина Балабанова, академіка Миколу Жулинського, ректора Одеського національного університету ім. Мечникова Валентина Сминтину, вченого–мовознавця Олександра Чередниченка та інших українців. Із всесвітньо відомих людей «Зірки італійської солідарності» були удостоєні Президент США Джон Кеннеді, диригент Ігор Стравінський, співак Френк Сінатра.