Позавчора пізно ввечері всі провідні телеканали Німеччини транслювали у прямому ефірі дебати між канцлером Ангелою Меркель та її головним суперником у боротьбі за посаду глави уряду на парламентських виборах 27 вересня — міністром закордонних справ Франком Вальтером Штайнмаєром. За теледуеллю двох політиків стежили 20 мільйонів німців та мільйони телеглядачів з інших країн Європи. Головною темою дебатів були питання ядерної енергетики, рівня зарплат вищих ешелонів влади та керівників великих компаній, війна в Афганістані, можливість запровадження в країні мінімальної зарплати. На думку політологів, у позиціях Меркель та Штайнмаєра не було особливих відмінностей.
Це була дуель друзів–суперників, оскільки впродовж останніх чотирьох років у Німеччині править широка коаліція у складі Християнсько–демократичного союзу (ХДС) на чолі з Меркель та Соціал–демократичної партії Німеччини (СДПН) на чолі з Штайнмаєром. Канцлер Меркель бажає впродовж наступних чотирьох років перебувати в коаліції з іншим партнером: змінити СДПН на більш ліберально налаштовану Вільну демократичну партію (ВДП).
Згідно з опитуваннями громадської думки, Ангела Меркель збереже посаду канцлера на другий чотирирічний термін. До дебатів ХДС випереджав СДПН мінімум на 12 пунктів, але, як показало експрес–опитування телеканалу ZDF, після теледебатів розрив скоротився до 31 і 28 відсотків відповідно. Тобто можна зробити висновок, що Штайнмаєр переміг у цих дебатах, хоч більшість респондентів вважає, що вони закінчилися бойовою нічиєю.