Учора у Палаці Потоцьких Президент Ющенко, міністр культури і туризму Василь Вовкун і міністр освіти Іван Вакарчук відкрили один із найбільших книжкових ярмарків у Східній Європі — 16–й Львівський Форум видавців. «Це подія загальнонаціональна. По суті, острів думки, книги, на який хочеться прибути від бруду зросійщення, хохляцтва, хуторянства, малоросійщини. Цей острів досить залюднений. У 1994 році на першому Форумі було 54 учасники і п’ять тисяч відвідувачів. Нині маємо тисячу учасників і очікуємо 65 тисяч відвідувачів. Очевидно, що Форум потребує власного приміщення. Це український проект, а не одноразовий і не річний. Я звертаюся до місцевої влади, щоб розглянула, яке приміщення може надати на постійній основі», — сказав Віктор Ющенко.
Глава держави не має ілюзії, начебто з книгорозповсюдженням усе гаразд. Якщо минулого року з державного бюджету на підтримку книги виділили 28 млн. гривень, то цьогоріч — усього 1,2 мільйона. «На сьогодні є 1200 книгарень, та з такою кількістю читачів в Україні має бути мінімум 2500. Це не проблема економічної кризи, а проблема цінностей, проблема системи поглядів», — зазначив Глава держави.
Президент же «Форуму видавців» Олександра Коваль погодилася: «Віктор Ющенко — перший Президент України, який відвідує книжкові ярмарки. Країні потрібна така досвідчена людина високої культури». Втім пані Олександра — реаліст: «У випадку з Ющенком ми маємо повне розуміння, але, окрім нього, є оточення, яке приймає рішення, є уряд і Верховна Рада. Я не впевнена, що дуже швидко слід очікувати змін». Щодо власного приміщення форуму, вона б рада переселитися хоч сьогодні. Офіс «Форуму видавців» розташований на вулиці Костя Левицького, 25. Це підвальне приміщення з прогнилою підлогою. «Я не раз зверталася до мера Львова Андрія Садового надати нам краще приміщення. Він обіцяв переселити нас на Валову, 2, де розташована реєстраційна палата. Але коли це станеться — невідомо. Може після слів Віктора Ющенка справа зрушиться з місця», — сподівається Олександра Коваль.
Київська делегація після відкриття Форуму вирушила на огляд Львівського палацу мистецтв, по вінця наповненого книгами. Віктор Ющенко відразу по дорозі майже у кожного видавництва поповнював свою бібліотеку. Насамперед його цікавили книги з історії України — Сергія Наливайка «Етнічна історія Давньої України», «Українська індоаріка», «Таємниці розкриває санскрит». Найбільшу торбу його помічники запакували біля стенду з аудіокнигами. За словами консультантів–продавців, Ющенко спершу набрав української класики для дорослих, а потім прихопив Гоголя, Ібсена, Нестайка, Коцюбинського — для дітей. Василь Вовкун по давній дружбі хоче стати першим читачем Марії Матіос. «Вона презентуватиме на Форумі дві свої нові книги. Іду їх шукати. А ще неодмінно треба знайти Оксану Пахльовську. У неї нове бачення історичних процесів України та Європи», — ділиться з «УМ» планами пан Вовкун.
Навесні в організаторів Форуму виникали побоювання, що видавці через проблеми з фінансами відмовляться приїхати у вересні до Львова. На щастя, Форум укотре побив власні рекорди. Під гаслом «Час читати» зібралося 650 українських, 20 іноземних видавництв і понад 160 авторів. І це тоді, як вартість оренди виставкової площі зросла більше ніж удвічі — видавництва мають сплатити від 2000 до 4000 гривень. Почесний гість із Норвегії Юстейн Гордер каже, що вже об’їздив багато країн світу. «Тепер прийшов час відвідин України. Я зустрічаюся з молоддю, даю лекції в університетах, маю презентації. Сподіваюся, що між цим усім матиму можливість прогулятися по центральній частині Львова. Мені тут дуже цікаво все бачити. А коли повернуся додому, неодмінно пропонуватиму перекладати українських авторів норвезькою», — каже «УМ» Гордер.