Уряд Чилі розглядає проект будівництва тунелю, який дасть сусідній Болівії доступ до моря. Нещодавно трьом відомим чилійським архітекторам — Фернандо Кастелло, Умберто Елісаху та Карлосу Мартнеру — доручили розробити відповідний проект. Їхній висновок: будівництво під Андами тунелю завдовжки 150 кілометрів, маршрут якого проходитиме під територією півночі Чилі та півдня Перу, цілком можливе. Тунель братиме початок неподалік столиці Болівії — Ла–Пас, а закінчуватиметься на штучно створеному острові в Тихому океані неподілік узбережжя, де сходяться кордони двох країн. Острів в океані буде насипано з відпрацьованих при прокладанні тунелю порід.
Болівія відчайдушно потребує виходу до моря, щоб експортувати газ із нещодавно відкритих багатих родовищ. Провідні європейські та американські компанії висловлюють готовність вкласти шість мільярдів доларів у будівництво болівійських підприємств скраплення газу та в прокладання газопроводу до тихоокеанського узбережжя.
Болівія була колись багатою морською державою, але внаслідок так званої Тихоокеанської війни 1879—83 років, яку болівійський диктатор Іларіон Даса розв’язав проти Чилі, втратила на користь Чилі 400 кілометрів свого морського узбережжя. Не допомогло й те, що на боці Болівії виступила Перу. Чилі перемогла обидві країни, але анексувала лише болівійські території. Мирну угоду між трьома країнами було підписано лише 1904 року, але дипломатичні відносини між Чилі та Болівією не відновлені до цього часу. Болівія так ніколи й не оговталася від поразки в Тихоокеанській війні й досі є однією з найбідніших країн Латинської Америки. У Конституції країни записано, що доступ до моря є її «незаперечним правом» і «постійною державною метою».
«Наша влада відкрита для всіх пропозицій і всіх ідей, які можуть принести користь латиноамериканській інтеграції», — заявив глава МЗС Чилі Маріано Фернандес на прес–конференції, що відбулася 11 травня. Це натяк на поліпшення відносин із сусідом відтоді, як у Болівії прийшов до влади лівий президент Ево Моралес, а в Чилі — соціалістка Мішель Башелет.