В Австралії — катастрофа: на півдні лютують лісові пожежі, в яких до вчора загинула 131 особа, є десятки зниклих безвісти. Невеликі пожежі почалися ще два тижні тому, але минулої п’ятниці перетворилися на цілу пекучу стихію. Сприятлива для самозаймання спека (до 47 градусів за Цельсієм) дозволяє вогню поглинати все нові гектари лісу, тож влада країни підозрює, що кількість жертв стихії невпинно зростатиме. В опікових центрах Мельбурна вже не вистачає місць для постраждалих, передає «Рейтер». Учора в реанімації опікового центру перебували 13 осіб, серед них — дворічна дівчинка.
Пожежа йде широким фронтом на північний захід від Мельбурна, поглинаючи цілі міста. Так, на 100 км свого шляху вогонь знищив ущент цілі селища та містечко Гіппсланд. Загалом, за даними поліції, згоріло вщент 750 будинків, випалено понад 220 гектарів лісу. В суботу уряд звернувся до співвітчизників із застереженням — бути готовими до того, що ситуація погіршиться.
Поліція говорить про підпали у штатах Вікторія та Новий Південний Уельс. В Уельсі вже затримано за підозрою у підпалі 31–річного чоловіка та підлітка 15 років. Ці двоє начебто заклали в лісі вибухівку, вогонь від якої і дав початок одній із пожеж. Як пише «Ассошіейтед пресс», підпалювачі постануть перед судом 2 березня, і якщо їхня вина підтвердиться — сядуть за грати на 25 років.